Долина молчания - Нора Робертс

— Знаю.

— Сильные, ловкие, одаренные. В них текла и твоя кровь.

— Ты была счастлива?

— Да. Я любила мужа, а он любил меня. Мы прожили счастливую жизнь. Но место в моем сердце, принадлежавшее братьям, так и осталось пустым. И я всегда ощущала там боль. Иногда я видела вас с Хойтом. В воде, в пламени или в тумане.

— Кое-какие мои поступки тебе не следовало бы видеть.

— Я видела: ты убивал, пил кровь. Охотился на людей, как раньше охотился на оленей. Я видела, как ты стоял при свете луны у моей могилы, как оставил на ней цветы. Я видела, как ты сражался бок о бок с братом, которого мы оба любим. Я видела моего Киана. Помнишь, как ты сажал меня к себе на коня и мы мчались по полям и лесам?

— Нола. — Киан провел пальцами по лбу. Он не мог думать об этом. — Мы оба мертвы.

— Но мы оба жили. Однажды ночью она пришла под мое окно.

— Она? Кто? — Внутри у него все похолодело. — Лилит.

— Мы оба мертвы, — напомнила Нола. — Но ты сжал кулаки, а взгляд твоих глаз стал острым, словно кинжал. — Ты будешь защищать меня?

Киан подошел к камину и лениво пнул ногой кусок горящего торфа.

— Что произошло?

— Это случилось через два года после того, как ушел Хойт. Отец умер, мать болела. Я знала, что ей уже не поправиться, что она должна умереть. Мне было грустно и страшно. Я проснулась посреди ночи и увидела лицо за окном. Очень красивое. Золотистые волосы и милая улыбка. Она шептала, звала меня по имени.

—Пригласи меня, — просила она и обещала подарок.

Нола откинула волосы назад; лицо ее выражало презрение.

— Она думала, что я глупая девчонка, самая младшая, и что меня легко обмануть. Я подошла к окну и посмотрела ей в глаза. В ее взгляде чувствовалась сила.

— Хойт должен был предупредить, чтобы ты не рисковала. Он должен...

— Его там не было — и тебя тоже. Но и я обладала силой. Разве ты не помнишь?

— Нет. Но ты была ребенком.

— Я была основателем рода, и в моих жилах текла кровь охотников на вампиров. Я посмотрела ей в глаза и сказала, что моя кровь уничтожит ее. Моя кровь избавит миры от ее присутствия. Для нее не будет вечности в аду или где-то еще. Ее проклятие станет концом их черного мира. Она обратится в прах — после нее не останется души.

— Вряд ли ей это понравилось.

— Красота остается с ней, даже когда она показывает свое истинное лицо. Это тоже сила. Я взяла крест Морриган, который всегда носила на шее. От него исходил свет — словно солнечный луч. Она кричала от боли, когда бежала.

— Ты всегда была бесстрашной, — прошептал Киан.

— Она не возвращалась, пока я была жива. Появилась только после того, как вы с Хойтом вернулись домой. С ним ты сильнее — а он с тобой. Лилит боится и ненавидит вас. И завидует.

— Он останется жив?

— Этого мне знать не дано. Но если умрет, то так же, как жил. С честью.

— Честь — слабое утешение, когда тебя закапывают в землю.

— Тогда почему ты так держишься за свою честь? — В голосе Нолы проступили нотки раздражения. — Именно честь привела тебя сюда. Честь ведет тебя в бой. Лилит не смогла отнять ее у тебя. И той малости, что в тебе осталось, достаточно, чтобы на нее опереться. Ты сделал свой выбор. И еще сделаешь. Помни меня.

— Нет. Не уходи.

— Помни меня, — повторила Нола. — Пока мы не увидимся вновь.

Оставшись один, Киан сел и закрыл лицо руками. Он помнил — слишком хорошо.