Дело о краже на дороге - Эрл Стенли Гарднер

Вопрос: И что было потом?

Ответ: Я видел, как подсудимый перебежал через дорогу, где уобочины его уже дожидалась машина. Она стояла на встречной полосе. Фары быливключены, и двигатель, по-видимому, тоже работал, потому что, как толькоподсудимый вскочил в нее и захлопнул дверцу, автомобиль практически тут жестремительно сорвался с места.

Вопрос: А вы успели разглядеть машину, на которой скрылсяобвиняемый?

Ответ: Да, успел. Это была машина светлого цвета, одна изпоследних моделей «Шевроле». И еще я заметил, что переднее правое крыло былослегка помято».

Мейсон отложил документ.

– Задавались ли вам эти вопросы и ваши ли это ответы?

– Да.

– Тогда почему вы ни словом не обмолвились об этом эпизоде сприкуривателем?

– Я могу лишь повторить, что никто не спрашивал меня обэтом.

– Но разве вас не просили рассказать, что произошло, когдавы подъехали к перекрестку?

– Да, сэр.

– И вопрос был вам понятен?

– Я решил, – поспешно ответил Арчер, – что от меня хотятуслышать подробности, связанные с нападением. Мне и в голову не могло прийти,что, оказывается, нужно было описывать мои собственные действия, все, что яделал, каждое движение. К примеру, когда я остановил машину, то поставил ногуна педаль тормоза и продолжал удерживать ее на ней, дожидаясь зеленого сигналасветофора. Коробка скоростей в моей машине автоматическая, так что переключатьпередачи нет необходимости. Я не стал упоминать о том, что моя нога стояла напедали тормоза, полагая, что это не имеет значения, точно так же, как счелнесущественным и эпизод с прикуриванием сигареты.

Речь Родни Арчера была настолько уверенной, что сталасовершенно очевидной тщательная к ней подготовка.

– А теперь, – проговорил Мейсон, – мне хотелось быобратиться к уже упомянутой вами фотографии, фигурирующей в деле каквещественное доказательство номер пять.

– Да, сэр.

– На снимке хорошо видна круглая дыра в обивке.

– Да, сэр.

– Вам известно, когда была сделана эта фотография?

– Нет, сэр. Она была сделана полицией, но я не знаю когда.

– Вы передали вашу машину полицейским?

– Да, сэр. Они сказали, что им необходимо осмотреть ее, что,может быть, удастся снять с дверцы отпечатки пальцев грабителя.

– Когда вы передали им машину?

– На следующее утро после нападения.

– А когда получили ее назад?

– Вечером того же дня.

– И вы уверены в том, что, когда вы доставили машину вполицию, на обивке уже была эта прожженная дыра?

– Да, сэр.

– Вы знаете, когда именно на обивке появилась дыра?

– Во время нападения.

– Но не раньше?

– Конечно же, нет.

– Вы в этом уверены?

– Совершенно.

– А достав портсигар, вы предложили сигарету вашей спутнице?

– Вы имеете в виду миссис Лавину?

– Я имею в виду вашу спутницу, ту женщину, что находиласьвместе с вами в машине.

– Это была миссис Лавина.

– Так вы предложили ей сигарету?

– Я… я не помню.

– Но согласитесь, такой жест с вашей стороны был бы вполнеестественным, не так ли?

– Да, конечно.

– Она курит?

– О да.

– Значит, можно считать, что вы все-таки напрягли память ивспомнили, что предложили ей сигарету?

– Да, так оно и было.

– И она взяла ее?

– Да.

– Но в таком случае, – обличающе проговорил Мейсон,направляя на свидетеля указательный палец, – вы что-то путаете насчетприкуривателя. Вы должны были бы поднести его сначала к ее сигарете, а не ксвоей.

– Нет… да… теперь я припоминаю, что действительно ошибся. Яне предлагал ей сигареты. В тот вечер я уже предлагал ей закурить, но онаотказалась. Я курю «Честерфилд», а она предпочитает «Лаки страйк». У нее былсобственный портсигар, и она курила свои сигареты.

– Но зажигалку к ее сигарете всегда подносили вы сами?

– Нет. У нее был портсигар со встроенной зажигалкой. Онавсегда пользуется ею.

– Вы сами видели ее портсигар или вам о нем кто-торассказал?

– Я видел его сам.

– Тем вечером?

– Да.

– Сколько раз?

– Несколько.

– Раз шесть?

– Да, наверное.

– Или раз десять?

– Может быть. Я не считал, сколько именно раз оназакуривала. Тогда я еще не знал, что меня заставят отчитываться за каждый раз,когда она открывала сумочку, чтобы достать сигарету.

– Но, по-вашему, по крайней мере раз шесть она этопроделала?

– Так мне кажется.

– Вы заявили, что успели хорошо разглядеть лицоподзащитного.

– Да.

– Настолько хорошо, что вам удалось его запомнить?

– Конечно. Ведь я смотрел на него.

– Прямо в лицо?

– Да.

– Как долго?

– Все то время, пока длилось нападение, мистер Мейсон.

– Которое, судя по данным вами ранее показаниям, произошлочрезвычайно быстро.

– Да, сэр.

– Как долго оно продолжалось?

– Всего какие-то секунды.

– Тридцать секунд?

– Нет, меньше.

– Двадцать?

– Я бы сказал, даже еще меньше.

– Так сколько же?

– Ну… секунд пять… десять.

– Но не более десяти секунд?

– Нет.

– И в течение всего этого времени вы смотрели прямо в лицоподсудимому?

– Да, сэр. Именно поэтому я и не заметил, что оброненныймною прикуриватель прожигает дыру в обивке.

– Подсудимый сунул руку во внутренний карман вашего пиджакаи выхватил оттуда бумажник?