Ничто не вечно - Сидни Шелдон

– А я и не думала, что уже так поздно.

– Мы сможем как-нибудь еще раз вот так поужинать?

«Я не должна его обнадеживать, – подумала она, – все равно из этого ничего не выйдет». Но тут же вспомнила, как Кэт сказала ей однажды: «Ты цепляешься за призрак. Отпусти его». Пейдж посмотрела на Джейсона и ответила:

– Да.

* * *

На следующий день рано утром в дверь позвонил посыльный, державший в руках коробку. Ему открыла Пейдж.

– У меня посылка для доктора Тэйлор.

– Это я.

Посыльный удивленно посмотрел на нее.

– Вы доктор?

– Да, я доктор. А у вас есть возражения на этот счет?

Посыльный пожал плечами.

– Нет, леди. Вовсе нет. Распишитесь здесь, пожалуйста.

Коробка оказалась на удивление тяжелой. Сгорая от любопытства, Пейдж поставила ее на стол в гостиной и развязала. Внутри оказался миниатюрный макет прекрасного белого двухэтажного домика с верандой. Перед домом имелись маленькая лужайка и сад, окруженные изгородью из белого штакетника. «Он, наверное, всю ночь трудился над этим макетом», – подумала Пейдж. К макету была прикреплена карточка с надписью:

Мой

Наш

Ненужное зачеркните.

Она села и уставилась на дом. Это был тот самый дом, но не тот мужчина.

«Да что же со мной такое? – спрашивала себя Пейдж. – Он умный, симпатичный, обаятельный». Но она понимала, в чем дело. Это был не Альфред.

Раздался телефонный звонок, звонил Джейсон.

– Вы получили свой дом?

– Он великолепен. Большое спасибо.

– Я бы хотел построить для вас настоящий. А карточку вы заполнили?

– Нет.

– Я терпеливый человек. Если вы сегодня вечером свободны, то, может быть, поужинаем вместе?

– Хорошо, но должна предупредить вас, что весь день буду оперировать и к вечеру ужасно устану.

– А мы закончим пораньше. Кстати, ужин состоится в доме моих родителей. Пейдж замялась.

– Вот как?

– Я им все рассказал о вас.

– Прекрасно. – События развивались слишком стремительно. Пейдж это не нравилось.

Положив трубку, она подумала: «Мне не следует ехать на этот ужин. К вечеру я так устану, что буду думать только о том, как бы побыстрее лечь спать», У нее мелькнула мысль перезвонить Джейсону и отменить встречу. «Теперь поздно что-то менять. Ладно, вернусь домой пораньше».

* * *

Когда Пейдж начала переодеваться для вечера, Кэт заметила:

– Ты выглядишь усталой.

– Я действительно устала.

– Зачем же уходишь из дома? Легла бы лучше спать. Или считаешь это лишним?

– Нет, сегодня мне не мешало бы выспаться.

– Опять Джейсон?

– Да. Мне предстоит познакомиться с его родителями.

– Ax. – Кэт покачала головой.

– В этом нет ничего особенного, – промолвила Пейдж. На самом деле ничего особенного.

* * *

Родители Джейсона жили в красивом старом доме в районе Пасифик Хейтс. Отец Джейсона оказался аристократического вида мужчиной лет семидесяти, мать – приятной маленькой женщиной. Пейдж сразу почувствовала себя легко в их обществе.

– Джейсон много рассказывал нам о вас, – сообщила миссис Куртис. – Но он не говорил, что вы такая красивая.

– Благодарю вас.

Они прошли в библиотеку, заполненную миниатюрными макетами домов по проектам Джейсона и его отца.

– Дед Джейсона и я построили много домов в Сан-Франциско, думаю, Джейсон пошел в нас, – сказал отец. – Мой сын гениален.

– Об этом я и твержу ей постоянно, – поддержал отца Джейсон.

Пейдж рассмеялась.

– Я в это верю. – У нее слипались глаза, и она с трудом боролась со сном.

Джейсон встревоженно посмотрел на нее.

– Давайте приступим к ужину, – предложил он.

Они прошли в большой обеденный зал с красивой антикварной мебелью, стены которого украшали дубовые панели и портреты. Служанка начала подавать ужин.

Отец Джейсона обратился к Пейдж:

– Картины на стенах рисовал дед Джейсона. Все построенные им здания были разрушены во время землетрясения 1906 года. Очень жаль. Они были великолепны. После ужина я покажу вам некоторые фотографии…

Голова Пейдж упала на стол. Она спала.

– Хорошо, что не успели подать суп, – заметила мать Джейсона.

* * *

У Кена Мэллори возникла проблема. Слух о его пари по поводу Кэт быстро разлетелся по всей больнице, ставки моментально возросли до десяти тысяч долларов. Мэллори был настолько уверен в успехе, что заключил пари на сумму, значительно превышавшую его финансовые возможности.

«Если я проиграю, то меня ждет масса неприятностей. Но я не проиграю. Пора мастеру приниматься за дело».

Кэт обедала в кафетерии вместе с Пейдж и Хони, когда к их столику подошел Мэллори.

– Доктора не будут возражать, если я присоединюсь к ним?

«Не леди, не девушки. Доктора. Этот тип хорошо чувствует женскую натуру», – цинично подумала Кэт.

– Вовсе нет. Садитесь, – пригласила она. Пейдж и Хони переглянулись.

– Ладно, мне пора, – сообщила Пейдж.

– Мне тоже. Пока, – поддержала ее Хони. Мэллори проводил их взглядом.

– Тяжелое выдалось утро? – спросил он у Кэт, придав своему голосу настоящее сочувствие.

– А разве они не все тяжелые? – Кэт наградила его ласковой, многообещающей улыбкой.

Мэллори тщательно спланировал свою стратегию. Надо убедить ее, что она действительно интересует меня как личность, а не просто как женщина. Ей не нравится быть объектом сексуальных вожделений. Буду обсуждать с ней медицинские проблемы, но действовать надо осторожно, не торопясь. У меня целый месяц на ее обработку.

– Вы слышали о результатах вскрытия миссис Тернболл? – начал Мэллори. – У этой женщины в животе оказалась бутылка кока-колы! Можете представить себе?…

Кэт наклонилась вперед.

– Ты занят в субботу вечером, Кен? Этот вопрос совершенно сбил его с толку.

– Что?

– Я подумала, что ты мог бы пригласить меня на ужин.

Мэллори почувствовал, что краснеет. «Боже мой! – подумал он. – А я-то тут распинаюсь! Да никакая она не лесбиянка. Так говорят парни, у которых ничего нет в штанах. Ладно, пора начинать. Тем более она сама напрашивается!» Он попытался припомнить, с кем у него свидание в субботу. «Салли, маленькая медсестра из операционной. Она может подождать».