Среди волков - Эрика Блэк

Для нее, как и для Роба, имидж – превыше всего.

Я не убивала Роба: он сам себя убил. Я просто направила его эгоизм против него самого. Манипулировала им ради своей выгоды. В конце концов, в подходящий момент в нем сработал страх упустить ситуацию из-под контроля, а воображение нарисовало безрадостную картину будущего. Остальное сделала следователь Круз.

Обнаружив, что он спал с другими, я перестала испытывать к мужу прежние чувства. Понимание, что он изменяет мне регулярно, лишило нас всяких шансов на исправление ситуации. Даже если б он образумился, я вряд ли смогла бы его простить. Я не переставала бы думать, что его губ касались чужие губы, я представляла бы, как он стонет, наслаждаясь ласками другой женщины, а самое главное, как кайфует от охоты за новыми шлюхами. И хотя в то время я почему-то гордилась тем, что женился он именно на мне и всегда возвращался домой, мне претила такая жизнь.

По вине Роба я превратилась в неведомую мне личность. Впрочем, слишком просто винить во всем его одного – он лишь пробудил спавший во мне призрак, на месте которого сформировалась моя новая версия, и с ней я все еще знакомлюсь.

Что касается Бена, он никак не поймет, почему я не позволяю занять ему место Роба. Я не остаюсь у него на ночь и не приглашаю к себе: мы не просыпаемся в одной постели. Прежде мы только и говорили о том, что быть вместе нам мешал только Роб.

После ночи, когда Роб и Марк расстались с жизнью, Бен постоянно искал встреч, желая подставить сильное плечо. А я, в круговерти дел, держала его на расстоянии. Мы до сих пор иногда встречаемся… если я не на свидании с Виктором.

Бен еще не знает о Викторе, и вряд ли я ему скажу.

С Виктором мы познакомились несколько лет назад на мероприятии «Анексы». Он владеет крупной холдинговой компанией в России. Меня восхищают его спокойствие, уверенность в себе и самодостаточность. В отличие от избалованного эгоиста Роберта Чарльза Клэра, ему не нужно лгать, чтобы привлечь женщину. Его невольно любишь за спокойную убежденность в прочности своего статуса. Прежде всего меня пленила его прямота. После жизни с манипулятором, предателем и лжецом, слышать правду – все равно что глотнуть свежего воздуха.

Когда умирает любовь? А Роб никогда меня и не любил. Не любил так, как любила его я. Бен тоже не любит меня по-настоящему, иначе не скрыл бы от меня свое прошлое. Бен, как некогда Роб, лишь влюблен в меня. Влюбленность – довольно поверхностное чувство, оно действительно напоминает любовь, однако не длится долго.

Для них я лишь красивая игрушка, которую приятно получить и поставить на полку. Примерно так же Роб хотел детей: для галочки. Или моя вина в том, что я ожидала слишком многого? Просто, как большинство женщин, я думала, что, если искренне полюблю Роба, он ответит взаимностью. Увы, люди не меняют своей сути…

Приходит сообщение от Бена: он вернулся домой пораньше и ждет меня. Когда-то, получив от него весточку, я летала от блаженства и счастливо улыбалась… Прежних чувств не осталось, осталась лишь грусть по прошлому.

Надев зеленые «лабутены» из кожи аллигатора и не забыв прихватить украденный в «Анексе» флакон с остатками фентанила, я иду в гараж, где меня ждет новая машина.

Как умирает любовь? Так же, как жертвы Роба: тихо, без предупреждения…