Дело беглой медсестры - Эрл Стенли Гарднер

– Хорошо, – согласилась она. – У мужа в кармане была связкаключей. Время от времени я их изучала. Смогла определить назначение почти всех.Там был ключ от сейфа с гонорарами, за которым Внутреннее бюро доходовохотится, как коршун; а также ключи от лечебницы, от отделения в сейфе, где онхранил свои наркотики, от дома, от гаража.

– Продолжайте, – сказал Мейсон.

– Но о назначении еще двух ключей догадаться не смогла.

Мейсон кивнул.

– Тогда я, растопив свечу, сделала восковые копии этихключей. Вы вините меня за это, мистер Мейсон?

– Давно скопировали?

– Примерно год назад.

– Продолжайте, – предложил адвокат.

Она сказала:

– Я сделала дубликаты этих ключей и решила, что обязательнонайду двери, к которым они подходят. Как только выдалась возможность, я тайкомперепробовала все замки в лечебнице мужа.

– К чему подошли ключи?

– Я уверяю вас, ни к чему в лечебнице.

– Тогда к чему же?

– Я наняла частного детектива следить за мужем. И узнала,что он время от времени бывает в меблированных комнатах в Диксивуде. Были всеоснования предположить, что эти ключи от квартиры 928-Б. Я узнала, муж за нееплатит. Хочу надеяться, что вы еще не совсем меня презираете, мистер Мейсон. Ноя терпеть не могу, когда делается что-либо касающееся меня, а я не знаю, чтопроисходит.

Она вынула из сумочки два ключа, мгновение подержала их,сравнивая, и положила на стол Мейсона.

– Продолжайте, – сказал он, осторожно взглянув на Деллу.

– А вот еще. – Стефани передала Мейсону пачку фотостатов. –Я не знаю… То есть не знаю, что они означают. Это фотостатические копии страницзаписной книжки, которая была в кармане его куртки. Они разложены по порядку.

Мейсон просмотрел копии.

– Откуда вы их достали?

Она опустила глаза.

– Из кармана его куртки. Я заметила, что эту маленькуютонкую записную книжку он очень бережет. Однажды, когда он менял одежду, я еевытащила и спрятала.

– И что произошло?

– Он хватился, как только приехал в госпиталь. Позвонил мнеи попросил посмотреть в костюме, который оставил для чистки. Я велела не кластьтрубку, пока поищу, а через несколько минут сказала, что нашла. Он вроде быуспокоился. Попросил привезти ее в лечебницу и отдать непременно в руки ГлэдисФосс, и никому другому.

– Что вы сделали?

– Только то, о чем он попросил. Но задержалась, чтобы снятьфотостатические копии. Не стала ждать, пока проявятся. Копии на фотостатическойбумаге забрала на следующий день.

Мейсон взял фотостаты.

– Что еще? – спросил он.

– За мной следят.

– Кто и зачем?

Она сказала:

– Может быть, представители Внутреннего бюро доходов. Точноне знаю. Знаю только, что за мной установлено наблюдение.

– Как давно?

– После того, как муж меня покинул.

– Продолжайте, – сказал Мейсон.

– Хорошо, посмотрим правде в глаза, мистер Мейсон. Допустим,что муж вел двойную жизнь, что под вымышленной фамилией жил в меблированныхкомнатах в Диксивуде, что там его встречала Глэдис Фосс, ну и что там был сейфсо значительной суммой денег, допустим, со ста тысячами долларов. Что может сними случиться?

– На какое имя снята квартира?

– Чарльза Эмбоя, – ответила она.

– Теперь задам очень личный вопрос. Считалось ли, что уЧарльза Эмбоя есть жена?

– Конечно. Для чего бы еще ему нужна была эта квартира?

– Не знаете, с ним кто-то жил?

– Нет, не знаю, если вы это имеете в виду. Знаю, что там жилмистер Чарльз Эмбой и… И этого для меня достаточно.

– Но вы уверены, что квартиру снимал именно ваш муж?

– О да.

– Как узнали?

– Нашла в его кармане чек годовой уплаты. Чек на имя ЧарльзаЭмбоя за квартиру 928-Б.

– Какова была сумма?

– Пять тысяч долларов.

Мейсон удивленно поднял брови.

– Вряд ли он уплатил за квартиру наличными.

– У мужа был другой банковский счет на имя фиктивныхпартнеров – Мальдена и Эмбоя. Он выдавал чеки на этот счет, подписываясь либосвоим именем, либо «Эмбой».

– И возможно, использовал фиктивного партнера, чтобы тратитьзаработанное.

– Я не знаю.

– Квартплата составила пять тысяч долларов в год?

– Да, так.

– Ваш муж содержал довольно дорогое гнездышко.

– А почему бы и нет? Он мог себе это позволить. Уверена,ничто так не разрушает любовь, как унылое существование в дешевой квартирке свыцветшими коврами, сосновым туалетным столиком, грошовым зеркалом ирасшатанной кроватью. Это делает все фальшью…

Несколько минут Мейсон изучал ее.

– Извините меня, но вы говорите так, будто все это вамзнакомо.

Она взглянула на него настороженно. Помолчали.

– Вы никогда не были в этой квартире? – спросил наконецМейсон.

– Нет.

– Почему?

– Господи, мистер Мейсон! Зачем бы я туда пошла?

– Посмотреть, что происходит. Получить доказательства.

– Доказательства чего?

– Вам никогда не приходила мысль о разводе?

– Нет. Я очень счастлива в настоящем. Я не против того,чтобы муж завел любовницу, только бы не знать об этом. Могу разделять егофизическую любовь с кем-либо, но я не смогла бы примириться с мыслью, что онпытается меня перехитрить. Узнать, что муж содержит другую квартиру, для менябыло шоком. Но боюсь, мистер Мейсон, вы можете неправильно понять меня.

– В чем именно?

– Флирт мужа может оказаться второстепенным делом.

– Так всегда бывает, – сказал Мейсон.

Она рассмеялась.

– Я не имела в виду именно это.

– А что вы имели в виду?

Она сказала:

– Давайте посмотрим на все это с другой точки зрения. Жизньдоктора не такая, как у большинства людей. Необходимо, чтобы в любую минутузнали, где он находится, и можно было бы вызвать. Обычный человек может сказатьжене, что едет по делам в Чикаго, собрать чемодан и пожить четыре или пять днейс любовницей. Однако врач обязан держать под наблюдением сотни дел. Он можетпотребоваться в любой час дня и ночи.