Прокурор добивается своего - Эрл Стенли Гарднер

Узнав Брэндона, он удивленно добавил:

— Провалиться мне на месте, если это не сам шериф!

Как вы-то поспели сюда?

Брэндон сказал:

— Помогите убрать людей с дороги. Прежде всего необходимоизвлечь детей из разбитой машины… В моем автомобиле есть огнетушитель. Неситеего сюда. Пожар нам ни к чему.

— О'кей, шериф!

Любопытные зеваки появились неизвестно откуда, образовавплотное кольцо вокруг обломков. Некоторые, сообразив, что дела хватит на всех,предложили свои услуги. Другие, наоборот, держались в стороне, не желаяработать, наслаждаясь неожиданным развлечением. Селби и шериф руководилиработой. Смутно Селби чувствовал присутствие человека в кожаной куртке сокровавленной щекой. Казалось, он одновременно находился повсюду. Он оказалсяза спиной у Селби, когда окружной прокурор вытащил из машины плачущую девочку.

— Я возьму ее, — сказал человек.

Селби передал ему девочку и протиснулся в полураскрытуюдверцу машины навстречу жалобному звуку.

— Все в порядке, малыш, — сказал успокоительно Селби ипротянул руку в темноту.

Комок живой шерсти бросился в руки, продолжая скулить. Селбиотступил назад, а человек за спиной сказал:

— Я возьму.

— Это собака, — пояснил Селби. На руках у него, дрожа ипоскуливая, билась черная лохматая собачонка.

Кто-то включил фонарик. При свете удалось осмотреть кабину седана,в которой лежала женщина. От резкого удара раскрылся чемодан, содержимоевывалилось на пол. На полу без сознания лежала девочка лет пяти-шести. Человекв кожаной куртке осторожно поднял ее.

Брэндон сел в полицейскую машину и дал задний ход, чтобы освободитьпроезжую часть и разгрузить образевавшуюсяобразовавшуюся пробку. Правда,большей частью транспорт останавливался на обочине, люди выходили на дорогу иприсоединялись к солидной уже толпе любителей острых ощущений. На перекресткепоявилась санитарная машина с включенной сиреной. За ней следовали двоеполицейских на мотоциклах. Они оставили своих «коней» на обочине и принялисьработать с профессиональной расторопностью людей, привыкших к транспортнымавариям.

Брэндон сказал:

— Хотел бы я поговорить с человеком, который вел грузовик.

Вездесущий мужчина в кожаной куртке мгновенно возник рядом сшерифом.

— Вы с ним и говорите.

— Почему вы не остановились при звуке сирены?

— Я ее просто не слышал. В этой большой машине страшно гудиттрансмиссия.

— Но ведь вы же видели наши красные фары, правда?

— Да, красный свет я заметил, но было уже поздно.

Вы остановились, а я выезжал на перекресток.

— Как могло случиться, что вы не заметили машины,спускающейся с горы?

— В том-то и дело, что заметил. Потому и не остановился. Онже вел машину как ненормальный. Наверное, нализался до потери сознания.Посмотрите на то место, где он врезался в обочину, а потом отскочил, как мячик,от стены вот этого здания. Седан летел прямо на меня. Я рассчитывал проскочитьперед ним.

Брэндон повернулся к Селби:

— Давай посмотрим, что осталось от водителя этого седана.Бедняга Карлтон Грайнс так и не решился сдаться полиции.