Умри, если любишь - Пол Пилкингтон

Эмма вошла в гостиную в черном платье, которое купила за несколько дней до исчезновения Дэна.

– Как я выгляжу?

– Сногсшибательно, – ответила Лиззи, оглядев ее с головы до ног. – Эти киношники разинут рты, – добавила она. – Обзавидуются.

– Хотелось бы. – Эмма разгладила несуществующую складочку. – Но я так нервничаю. Там соберутся все: режиссер, продюсер, актеры… Вдруг, увидев меня, они зададутся вопросом – а с чего я получила эту роль?

– Не скромничай. Гай Робертс решил, что эта роль – твоя, вот ты ее и получила. И точка.

– Пожалуй. Просто – ты в курсе – Гай знает Стюарта, отсюда и все эти мысли.

– Что ты решила насчет Стюарта?

– Я постараюсь его забыть. Пришла к выводу, что больше не хочу его видеть.

– Думаю, это правильно. Я понимаю, это твое дело, но мне представляется, что тебе надо держаться от него подальше. – Лиззи кивнула, подтверждая свои слова.

– Но я бы предпочла, чтобы обошлось без него. А так я словно у него в долгу.

– Какая разница, кто рекомендовал тебя на эту роль! – воскликнула подруга. – Это не важно. Да, в дверь тебя протолкнули, но это бы ничего не значило, если б у тебя не было того, что им нужно. Помни, связи дают возможность, а все остальное зависит исключительно от таланта.

– Лиззи, я потрясена. – Эмма улыбнулась. – Ты читала одну из мотивационных книг серии «Помоги себе сам»?

Подруга показала ей язык и вновь принялась учить роль.

– Нет, я серьезно, – добавила Холден. – Спасибо тебе.

Лиззи подняла голову и улыбнулась.

– Всегда рада помочь. У тебя великий вечер, Эм. Твой первый звездный шаг.

– Знаю, – Эмма рассмеялась, до конца в это не веря.

Лиззи широко улыбнулась:

– Это так приятно, видеть тебя счастливой.

– Давно уже я так хорошо себя не чувствовала. Я не говорю, что мне совсем уж хорошо, но наконец-то среди ужасного случилось и что-то приятное.

– Это здорово. Потому что я хочу, чтобы ты была в форме на моем завтрашнем дебюте, – девушка подняла сценарий. – Я потребую от тебя полного отчета.

– Разумеется, – кивнула Эмма.

– И я хочу услышать только похвалу, – с каменным лицом заявила Лиззи.

– Естественно, услышишь! Потому как я уверена, что все будут в восторге.

– Чудеса тоже случаются.

– Я так хочу, чтобы чудо случилось с Ричардом…

Внезапно на Эмму навалилось чувство вины. Они смеялись и шутили, тогда как Ричард лежал без сознания на больничной койке, борясь за жизнь. Она навещала его практически каждый день, и хотя состояние раненого оставалось стабильным, никаких признаков улучшения не наблюдалось.

– Я тоже. – И Лиззи стала серьезной. – Думаешь, он очнется?

– Надеюсь на это, – ответила Эмма. – Но не знаю.

* * *

Эмма не поверила своим глазам, увидев корабль. Она ожидала что-то вроде речного трамвайчика, а перед ней предстал чуть ли не океанский лайнер, сверкающий огнями, будто рождественская елка. Вторым потрясением стали фотографы. На пристани собралось шестеро, и их было на шесть больше, чем она ожидала.

Когда она подошла ближе, они повернулись и нацелили на нее фотоаппараты. Вспышки следовали одна за другой. Эмма задалась вопросом, знают ли они, кто она.