Дело о стройной тени - Эрл Стенли Гарднер

Ровно в два часа дня началось дневное заседание.

– Высокий суд, – объявил окружной прокурор Гамильтон Бергер.– Обвинение хотело бы возобновить слушание дела.

Судья Сеймур отрицательно покачал головой:

– Господин прокурор, у обвинения была возможность, но оно еюне воспользовалось. Вы заявили, что представите оставшиеся доказательства впроцессе предъявления доказательств защиты. Господин адвокат отказался отвыступления, контраргументов не будет. Представление доказательств закончено.Вы готовы начать прения?

– В таком случае, – заявил Гамильтон Бергер, – мы просим судотложить дело до завтрашнего утра, чтобы у нас была возможность подготовиться кпрениям.

Судья Сеймур взглянул на Перри Мейсона:

– Защита не возражает?

– Защита хочет продолжить слушание дела, – ответил Мейсон. –Окружной прокурор является представителем народа и получает зарплату отналогоплательщиков. Он был очень обеспокоен, что излишние задержки слишкомдорого им обходятся. Мы хотим облегчить их бремя и приступить к делунемедленно.

– Хорошо, – согласился судья Сеймур. – Ходатайство обвиненияотклоняется. Начинайте прения, господин окружной прокурор.

– Мы отказываемся от вступительного слова, – объявилГамильтон Бергер.

– Тогда вы, мистер Мейсон.

Мейсон подошел, встал перед присяжными, улыбнулся им изаговорил:

– Леди и джентльмены, это будут очень короткие прения.Господа присяжные заседатели, суд предупредил вас, что в деле, основанном накосвенных уликах, которые могут быть объяснены как-то иначе, кроме виныподсудимого, ваш долг оправдать обвиняемого. Вам не следует забывать одно изосновополагающих правил нашего судебного законодательства: если вы испытываете«обоснованное сомнение» относительно вины обвиняемого, вы должны его оправдать.Этого требую не я, этого требует от вас закон. Вы сами видите, что произошло вданном деле: оно полностью зависит от косвенных доказательств. Вы знаете версиюподсудимой из уст полицейского, который рассказал вам о чемодане, а также описьме. Теперь становится совершенно очевидным, что письмо не пришло по почте,а было составлено самим мистером Тейлманом. Он отправил свою секретаршу загазетами и ножницами и смастерил письма. Почему он это сделал? Да потому, чтоборолся за контроль над одной из своих компаний. Контрольный пакет акций был уего бывшей жены, Карлотты Тейлман. Тейлман хотел получить эти акции, но другиехотели того же. Карлотта Тейлман по-прежнему любила своего бывшего мужа. Оначувствовала, что привязанность мужа была украдена у нее женщиной, сделавшейпривлекательность своей профессией. Что же делает Карлотта Тейлман? Она беретсебя в руки. Садится на диету. Сбрасывает сорок или пятьдесят фунтов,возвращает большую часть прежней красоты. Ей хочется, чтобы муж увидел ее. Еенельзя за это осуждать. Она хотела отомстить женщине, укравшей у нее мужа.Такова человеческая натура, и Карлотте Тейлман можно только посочувствовать.Морли Л. Тейлман хотел получить акции. Он чувствовал, что бывшая жена откажетсяих продать, если он обратится к ней сам, и предпочел действовать черезпосредника. И велел этому посреднику назвать фиктивное имя. Какое же фиктивноеимя должен был назвать посредник? То, которое мистер Тейлман хотел бы иметь вдокументах. А какое имя он хотел там иметь? Он хотел приобрести акции на имясвоей второй жены. Ее девичье имя – Агнес Бернис Видал. Итак, посредникпозвонил бывшей жене мистера Тейлмана. Он назвался А.Б.Видалом и предложилКарлотте расплатиться за ее акции наличными. Почему он хотел заплатитьналичными? Да потому, что не хотел, чтобы об этом узнал таинственный соперник. Онхотел, чтобы этот человек оставался в неведении относительно того, кто такойА.Б.Видал. Зная, что изъятие из банка такой большой суммы может вызватьподозрение, Тейлман послал секретаршу за газетами и составил из них послание –явную угрозу шантажиста. Потом он разорвал письмо и выбросил в корзину длябумаг, где секретарша обязательно заметит его. И если возникнет вопрос, зачемиз банка была взята такая сумма наличными, человек, следящий за ним, решит, чтоэтими деньгами расплатились с шантажистом. Никому не пришло бы в голову, чтоА.Б.Видал – это миссис Агнес Тейлман. Однако Морли Тейлман опасался, что егосекретарша не станет шарить по мусорным корзинам, поэтому он еще раз отправилее за газетами, приготовил еще одно послание и сунул в карман. После этого онвелел секретарше положить чемодан с деньгами в камеру хранения и послать ключА.Б.Видалу. У Тейлмана, однако, имелся дубликат ключа от камеры хранения, и,как только секретарша положила чемодан, он достал его. Теперь он мограсплатиться с Карлоттой Тейлман за акции наличными. Он хотел, чтобы это сделалпосредник, но у миссис Карлотты Тейлман были на этот счет свои планы. Онахотела продать акции лично Морли Тейлману, чтобы он мог увидеть ее сияющуюкрасоту и стройную фигуру. Так поступила бы любая из присутствующих здесьженщин-присяжных. Вы ни за что не упустили бы шанс отомстить вампиру, которыйразрушил вашу семью. Двадцатидолларовую купюру водитель такси получил отКарлотты Тейлман, а она получила ее от человека, назвавшегося А.Б.Видалом,посредника ее бывшего мужа Морли Л.Тейлмана.