Прокурор рисует круг - Эрл Стенли Гарднер

Селби ходил взад и вперед по кабинету. На его столе лежалакрупномасштабная карта. Вокруг Мэдисона разноцветными чернилами было проведенонесколько концентрических окружностей. Они были на расстоянии сорока двух,трех, четырех и сорока пяти миль от центра. В здании было тихо. Все уже ушли.Неожиданно он услышал звук приближающихся шагов. Прокурор быстро свернул картуи убрал ее в ящик стола. Раздался стук. Когда Селби открыл дверь, то на порогеувидел Карра. Тот дружелюбно улыбался.

— Вы поздно задерживаетесь на работе, — сказал он.

— Входите, — пригласил Селби.

— Спасибо, — поблагодарил Карр. — Я случайно встретилпривратника, и он сказал, что вы здесь.

Селби кивнул.

— Надеюсь, я вам не помешал?

— Нет.

Карр уселся в кресло.

— Что вы пытались выжать из моего клиента? — спросил он.

— Вы имеете в виду Риббера?

— Конечно. Селби усмехнулся.

— Пытался применить третью степень, — сказал он.

— Я не знал, что вы сочтете это возможным, — заметил Карр.

— Я считаю возможным все, что приводит к торжеству правды.

— Судя по словам Риббера, это, скорее, искажение правды.

— Возможно. Человек пытается разгадать тайну убийства иприменяет методы, которые, по его мнению, помогут отыскать истину.

— Лично мне вряд ли понравились бы подобные методы.

— Возможно, — согласился Селби.

— Послушайте, Селби. Вы прекрасный человек. Я не хочусвязываться с вами, но в разговоре с Риббером вы слишком далеко зашли, сказавему, что я позволю повесить его.

Селби удивленно поднял брови.

— Разве я ему говорил об этом?

— Так он передал ваши слова. Конечно, вы преподнесли ему этов форме притчи, но суть-то от этого не меняется.

— Напрасно вы так думаете, Карр. Я вообще не упоминал вашегоимени.

— Что вы хотите узнать, скажите откровенно.

— Слушайте, Карр, — произнес Селби. — Вы представляетевашего клиента. И естественно, считаете, что он невиновен.

Карр настороженно посмотрел на прокурора.

— И что же? — спросил он.

— Тогда возникает вопрос: если не он, то кто? Я не могуповерить, что такой умный человек, как Риббер, убив, оставил на местепреступления пистолет с отпечатками пальцев.

— И я не могу, — согласился Карр.

— Значит, единственный вывод, который можно сделать, этотот, что Риббер стрелял в труп.

— Я надеялся, что вы догадаетесь об этом раньше.

— Я и догадался.

— Так вы закрываете дело? — с надеждой спросил Карр.

— Не знаю, — ответил Селби. — Мне кажется, вы упустили одиночень важный факт.

— Какой именно?

— Если Риббер стрелял в труп, то зачем он это сделал?Естественно, чтобы спасти кого-то. Кто же этот неизвестный? Вероятно, истинныйпреступник. Следовательно, если мы сможем найти человека, которого защищаетРиббер, мы найдем и убийцу.

— Понимаю, — уклончиво сказал Карр.

— Значит, — продолжал Селби, — нам надо использоватьпсихологическую третью степень. Необходимо заставить его думать, что человек,которого он защищает, может бросить его на произвол судьбы. Я хотел, чтобы ондумал, будто у нас есть новые данные.

Глаза Карра заблестели.

— Значит, новых данных вы не нашли? — спросил он. Селбизасмеялся.

— Конечно нет. Мы подумали, что сможем одурачить Риббера, новас-то одурачить не удастся, поэтому я вам все и рассказываю.