Передай мне соус - Эрл Стенли Гарднер

— Здравствуйте, мисс Джордан, я должен с вами поговорить и…

— Мне нечего вам сказать. — С этими словами она попыталасьзахлопнуть дверь, но моя нога не давала ей возможности сделать это.

— Уберите свою ногу, или я…

— Или вы?..

— Возьму электрический утюг и начну им гладить вашу ногу.

— Не надо этого делать, у меня есть для вас небольшаяинформация, — сказал я, а потом добавил: — Пока полиция сюда не нагрянула.

— Полиция?

— Конечно. Кого же вы еще ожидали?

— Мне нечего сказать полиции.

— Может, вам и нечего ей сказать, но у нее есть что у васспросить.

— А что вы сами хотели мне сообщить?

— Что-то, что пойдет вам на пользу.

— Да кто вы такой?

Я вытащил из кармана свои документы и показал ей черездверную щель.

— Дональд Лэм.

— Детектив?

— Частный.

— Что вам нужно?

— Приехал с вами поговорить.

— Уберите ногу, чтобы я могла закрыть дверь и снять цепочку.Мне же надо вам открыть.

— Вы не передумаете, если захлопнете дверь?

— Если я обещаю что-то сделать, я это делаю. Если я куда-тособираюсь идти, то иду до конца. Или я не начинаю…

— Умница, — похвалил я и убрал ногу из щели.

Она закрыла дверь, и я услышал звук снимаемой цепочки, апотом дверь раскрылась, и Эдит Джордан пригласила меня войти.

Это была очень симпатичная квартирка, очевидно, она сняла ееуже меблированную, но в ней было много милых личных мелочей, которые сразуговорили о том, что здесь жила именно такая девушка, как Эдит. Осмотревшись, яначал в уме делать небольшие арифметические подсчеты.

— В Рино это стоит денег, — сказал я, оглядевшись.

— Вы мне об этом говорите!.. Садитесь, хотите выпить?

Я отрицательно покачал головой.

— Так что же я должна знать до того, как сюда нагрянетполиция?

— Мне не следовало бы вам это рассказывать, и я не хочу,чтобы вы это кому-то в свою очередь сообщали.

— Хорошо, будем откровенны: я с вами, а вы со мной.

Так что же вы мне хотите сказать?

— Том Аллен!

— Что вы о нем знаете?

— Он в полиции, и, как там на него ни давят, он не сказал нислова. Они пытаются сдвинуть с места землю и небо, чтобы найти вас, но Том васне выдает.

— Если он будет и дальше молчать, полиция обо мне не узнает?— В ее голосе проскользнула робкая надежда.

— Я же нашел вас? — вопросом на вопрос ответил я.

— Разве не Том дал вам мой адрес?

— Я не видел его с тех пор, как полиция проверяла его надетекторе лжи, который показал, что он говорил неправду, уверяя, что не знаетвас.

— Боже мой! — с ужасом произнесла она. — Тогда полиция можетбыть здесь совсем скоро!

— Вполне возможно.

— Боже, это ужасно!

— Почему ужасно, из-за убийства?

— Какого убийства?

— Вы что, не знаете?

Она отрицательно покачала головой.

Я вынул из кармана газетные вырезки и дал их ей прочитать.Она села в кресло, не потрудившись одернуть юбку. У нее были стройные ноги. Оначитала вырезки, а я рассматривал прекрасную пару женских ног.

Прочтя, она протянула мне всю стопку.

— Это усложняет ситуацию, не так ли?

— Да, это так.

— Я ничего об этом не знала.

— То, что вы улетели, свидетельствует против вас.

— Я уехала совсем не из-за убийства. Конечно, я соучастницаего преступления, я имею в виду только нарушение тех условий, на которых еговыпустили из тюрьмы. Боюсь, они могут и против меня выдвинуть какие-тообвинения. Я говорю вам правду, Дональд, выкладываю все карты на стол.

Эти карты мне нравятся. Выложите еще несколько.

— Том совсем не так уж плох. Он, конечно, человекимпульсивный и эмоциональный. Что же касается женщин, то он слабак. Что тутподелаешь, он мужчина. Женщины иначе устроены, чем мужчины, они ищутединственного и готовы ради него на все. Том не мог любить одну женщину. Онстарался, верил, что может быть с одной, но стоило появиться какой-нибудькрасотке, как он тут же готов был из брюк выскочить.

— И вы из-за этого поссорились?

— Да, поссорились из-за этого.

— Расскажите, как это случилось.

— Мы с Томом были обручены. Собирались пожениться. Я ужебыла замужем и спокойно отправилась с ним в путешествие. Мы ехали как муж ижена. Однажды он напился и попал в неприятности: казино было для негопогибелью. Он начал играть и в одну ночь выиграл триста долларов. Мы судовольствием их прожигали, а он все удивлялся, почему ему никто до сих пор несказал о таком легком способе зарабатывать деньги.

— Поэтому на следующую ночь он опять отправился в казино ипроиграл все? — предположил я.

— Да, он проиграл последнюю рубашку и вынужден был погаситьчек. Вот тут он и совершил ошибку. Люди там не любят получать поддельные чекиот игроков.

И Том отправился в тюрьму. А что стали делать вы?

— Крутиться вокруг него и ждать, — ответила она.

— Как же вы существовали?

Она стала что-то объяснять, потом посмотрела мне прямо вглаза и сказала:

— У меня есть деньги, но Том этого не знает.

— Сколько же?

— Приличная сумма. Я не хочу, чтобы об этом знали.

Он погибнет, если будет привязан к женщине с деньгами,которая обеспечит его всем необходимым. Я его знаю. Том не хотел, чтобы яработала официанткой. Я по натуре человек приветливый, и моя фигура нравитсямужчинам.

Публика в казино бывает разная: некоторые просто дружелюбны,а кто-то может и пристать, а кое-кто и ущипнуть за заднее место.

— Продолжайте, — сказал я.

— Том очень хороший механик и зарабатывает столько, чтохватило бы для нас обоих, когда он этого хочет.

Но характер у него отвратительный, неугомонный и… ну, хватитоб этом. Короче, он сидел в тюрьме в Карсон-Сити, а я его ждала. Он вышел, каквы знаете, под честное слово. А одно из условий, когда выпускают под честноеслово, это запрет на выезд из штата. В штате Невада легально открыты игорныедома, а для Тома это как нож в сердце: можно играть, а его не пускают. Ну, иТом не мог сдержаться. Он поехал в казино и выиграл восемьдесят пять долларов.Когда пришел домой и рассказал об этом мне, я сразу поняла, что это для насзначит. Я сказала ему, что нам надо уехать в штат Калифорния и найти тамработу.