Конец банды Спейда - Джеймс Хедли Чейз

К вечеру Пиндерс-энд был превращен в неприступную крепость. Дюк весь перепачкался и устал от бесполезных поисков. Он совершил еще один круговой обход и дал часовым последние инструкции. Потом вернулся на кухню и принялся умываться. Клер и Лорелли приготовили ужин для мужчин. К Лорелли вернулось ее хорошее настроение, и, возясь с кастрюлями, она тихонько напевала.

– Вы тоже ничего не нашли? – спросила она у Гарри.

– Ничего, – ответил тот, вытирая лицо. – А тебе не приходит в голову, что, может быть, здесь и нет никакого клада. В конце концов мы полагаемся на сведения Белмана.

Лорелли озадаченно посмотрела на Гарри.

– Это было бы ужасно! Я так рассчитывала на свою долю. Что же мне делать, если я ее не получу?

– Устраивайся на работу, – усмехнулся Дюк.

– Бросьте ваши штучки!..

Весь вечер Клер, игнорируя Гарри, не сказала ему ни единого слова. Они молча поели. Через некоторое время Гарри спросил:

– Где может прятаться такой человек, как Шульц?

– Что?.. – Лорелли опустила вилку. – Я думаю…

– Молчи! – прикрикнул на нее Джо. – Оставь Шульца мне! Я сам должен с ним рассчитаться!

– Боюсь, что это тебе не по зубам, малыш, – заметил Гарри. – Но, может, у тебя есть какое-нибудь конкретное предложение?

– Я предлагаю найти Шульца и забрать у него план. Тогда мы более целенаправленно сможем продолжить поиски.

– Твое мнение? – Дюк вопросительно посмотрел на Келлса.

– Поручи это дело мне. Разве этот малыш сможет справиться с Шульцем одной рукой?

– Нет, это сделаю я! – крикнул Джо. – Только мне известно, где он может скрываться!

Дюк задумался. В схватке против банды Спейда от Джо было мало пользы. Зато он так ненавидит Шульца, что разобьется в лепешку, разыскивая его.

– Хорошо, – он кивнул. – Возьми машину. Но будь осторожен.

– Тогда я сразу же и отправлюсь! – Джо вскочил.

Наблюдая за волчьей улыбкой на его лице, Дюк подумал, что Шульцу сейчас не позавидуешь.

Вдруг рядом с Джо встала Лорелли.

– Я тоже поеду с ним, – сказала она. – Раненой рукой он не сможет вести машину.

– Как ты на это смотришь? – спросил Дюк у Джо.

– Почему бы и нет? – Он старался говорить равнодушно, но Дюк все же уловил скрытую нотку торжества в его голосе.

– Мне кажется, вы не доверяете нам, – сказал Дюк Лорелли. – А что, если в ваше отсутствие мы найдем деньги и утаим их от вас?

– Не говорите ерунды! Мы искали их весь день и ничего не нашли. Без плана их найти невозможно!

Дюк медленно встал, не выпуская Джо и Лорелли из поля зрения.

– У меня такое чувство, что нам не удастся найти их и с помощью плана.

– Чертов умник! – крикнул Джо, и в руке его сверкнул револьвер.

Дюк схватился за свой, но было слишком поздно. Почувствовав резкую боль в плече, он бросился на пол и загородился стулом в ожидании второго выстрела. Клер вскрикнула. Келлс, ошарашенный, сидел за столом. Все произошло так быстро, что он ничего не понял. Клер подбежала к Дюку и осторожно приподняла его голову. Джо потащил Лорелли к двери. Мельком он оглянулся на Келлса.

– Только без глупостей! Иначе получишь пулю.

Но Келлс и не пытался вынуть оружие. Он сидел, положив руки на крышку стола, и удивленно таращился на Джо. Тот выбежал вслед за Лорелли и захлопнул за собой дверь. Только тогда в Келлсе проснулась жизнь.

– Что случилось с Джо? Он с ума сошел, что ли?

Гарри повернулся к нему.

– Все обстоит гораздо проще: Лорелли и он решили провести нас. Утром они нашли деньги, но, посоветовавшись, решили с ними удрать. Они тянули до последней минуты, и я чуть было не попал впросак. И похоже, их план удался. Пока у нас на шее висит вот это, – он ткнул пальцем в ту сторону, где вдруг загрохотали ружейные выстрелы, – мы не сможем даже организовать за ними погоню.

– Тогда нужно прекратить перестрелку, – предложил Келлс. – Объясни Коррису ситуацию, и мы сможем взяться за охоту вместе.

– Коррис примет это за уловку с нашей стороны. Нет, мы должны разделаться сначала с его бандой, а уж потом заняться этой парочкой.

– Мои ребята ждут, мистер Дюк. Что нам делать? – сказал Кейзи, заходя на кухню.

– Я сейчас иду, – отозвался Дюк и повернулся к Келлсу. – Я пришлю тебе несколько человек. Ты будешь защищать дом и охранять Клер.

Келлс с тоской посмотрел на Дюка.

– К чему все это? Деньги ведь улетучились.

– Зато мы очистим Беновилль от гангстеров. С меня достаточно и этого.

– Ты сумасшедший! – крикнул Келлс.

Не обращая на него внимания, Дюк подошел к Клер.

– Мне нужно туда, к ребятам. Я оставляю здесь Келлса, он позаботится о тебе.

– Как ты себя чувствуешь? – Она уткнулась в его грудь и заплакала. Дюк крепко прижал ее к себе. Снаружи с удвоенной силой захлопали выстрелы.

– Не ходи туда, – вдруг сказала она. – У меня предчувствие, что тебя убьют.

– Не беспокойся, со мной ничего не случится. Мы должны покончить с гангстерами. – Он нежно погладил ее по плечу. – Я очень люблю тебя, Клер. – С этими словами Гарри исчез в темноте.

Кейзи ожидал его в коридоре. Не успели они сделать и пары шагов, как над ними просвистела пуля.

– Скорее винтовку! – крикнул Дюк.

Кейзи подал ему оружие. Дюк долго целился, потом выстрелил. В ответ загрохотали ружья с противоположной стороны. Дюк выстрелил еще раз и попал в цель: раздался крик, и стрелок упал.