Выбор пал на меня - Джеймс Хедли Чейз

– Встанем у парка и повторим роли. Потом двинем на Страдфорд-роуд, – велел Корридон.

Десять минут они плелись до Найтсбридж-Гейт. Здесь Корридон приказал остановиться. Впервые за время поездки он посмотрел на Кару. Та мрачно курила сигарету за сигаретой.

– Дайте ваш пистолет, – обратился Корридон к Чичо.

– Зачем?

– Пистолет! – рявкнул Корридон.

Чичо неохотно достал из кобуры под мышкой кольт 45-го калибра и протянул Корридону. Мартин внимательно осмотрел его и вернул. Потом потребовал пистолет Макадамса и тоже вернул после проверки.

– Все в порядке, – кивнул он. – Что делать, вы знаете. Как только полковник упадет, Чичо подбегает для контрольного выстрела в голову. Мы с Маком бежим к машине, за нами Чичо – и сматываемся! Вопросы есть?

– Давайте действовать, черт побери! – нервно воскликнул Чичо.

– Если нас схватит полиция, то нам уже не выкрутиться, да? – спросил Макадамс.

– Не попадайтесь. Если попадетесь на убийстве – крышка. Но вы можете убить полицейского, который захочет вас задержать.

– Я убью и десяток копов, – презрительно бросил Чичо. – Пусть только сунутся по мою душу.

– О’кей, Кара. – Корридон решил не тратить время на вопросы к ней. – Поехали.

Без семнадцати минут десять машина остановилась на углу Страдфорд-роуд.

– Я пойду первым, – сообщил Корридон. – Как только войду в телефонную будку, вы, Мак, выходите из машины и занимайте свою позицию. Потом идет Чичо. Кара, двигатель не выключать.

Все промолчали, и Корридон вышел из машины.

– Желаю удачи, – произнес он и двинулся вперед.

Войдя в будку, он оглянулся и сунул руку под телефонный справочник. Револьвер был на месте – «смит-и-вессон» 38-го калибра, прекрасное оружие, которое не раз его выручало. Корридон поставил его на предохранитель и сунул в карман. Потом чуть развернулся и стал смотреть на дорогу. Из машины вышел Макадамс и направился в его сторону. Когда он проходил мимо будки, Корридон заметил его бледность. Макадамс миновал дом Ричи и остановился за деревом.

Минуту или две спустя появился Чичо, с напряженным лицом и блестящими глазами. Он занял свое место за почтовым ящиком.

Корридон взглянул на часы. Секундная стрелка бежала последний круг. Десять часов. Мартин глянул через плечо на черный силуэт «бьюика», стоявшего в сотне ярдов от него. Только бы Кара послушалась приказа и не покинула машину! Только бы полиция не подвела… «Самое трудное, – подумал Корридон, – задержать Кару».

Все замерло. Счет шел на секунды. Сердце Корридона бешено колотилось в груди.

Неожиданно с Кенсингтон-роуд на Страдфорд-роуд свернуло такси. Оно проехало мимо Макадамса и почтового ящика, за которым укрылся Чичо. Тот выпрямился, увидев огни машины.

Такси остановилось в нескольких ярдах от Чичо. Из автомобиля вышла девушка. Она расплатилась с шофером и направилась к соседнему дому. Что-то знакомое в походке заставило Корридона внимательнее присмотреться к ней. Марион Говард! Она подошла к дому и открыла дверь. Корридон быстро перевел взгляд на такси – машина медленно двигалась к черному «бьюику». Он понял, что, согласно плану Ричи, такси должно перекрыть Каре путь к отступлению. Возможно, на полу такси лежат полицейские. Но времени наблюдать за маневрами машины не было.

Из дома вышел Ричи в легком пальто и шляпе с опущенными полями.

Чичо снова пригнулся за почтовым ящиком, и Корридон увидел, что тот приготовил свой кольт. Чичо, конечно, команды ждать не будет. Полковник смотрел в сторону Макадамса, ожидающего сигнала от Корридона. Чичо поднял кольт и прицелился. Корридон торопливо выстрелил в Чичо. Тот выронил оружие, попытался повернуться, чтобы увидеть стреляющего, но рухнул на землю.

Два выстрела подряд прогремели в вечерней тишине. Стреляли Ричи и Макадамс. Выстрел Ричи попал в цель. Корридон увидел, как Макадамс выронил пистолет и схватился за руку. Ричи бросился к нему и ударил рукояткой пистолета по голове в тот момент, когда Макадамс хотел выстрелить левой рукой.

Все произошло в считаные секунды. Когда Ричи склонился над телом Макадамса, Чичо пришел в себя и рванулся за оружием. Корридон выстрелил еще раз, стараясь попасть в голову, и Чичо вновь растянулся в пыли.

Корридон вышел из будки и собрался идти к Ричи, как вдруг грянул еще один выстрел, и мимо уха просвистела пуля. Он бросился на землю.

Корридон увидел Кару с пистолетом в руке. Она покинула «бьюик» и все видела. Сейчас она целилась в Ричи, который стоял возле Макадамса. Кара нажала на спуск. Корридон с ужасом увидел, как полковник выронил оружие и медленно повалился на не подвижное тело Макадамса. Мартин выстрелил в Кару, но промахнулся. Затем выстрелила она, и пуля пробила ему шляпу. Хлопнули дверцы такси, и к Каре бросились двое мужчин.

– Осторожнее, идиоты! – заорал Корридон.

Но было поздно. Кара дважды выстрелила, и оба упали. Она мгновенно кинулась к «бьюику» и ловко объехала пытавшееся загородить дорогу такси. Корридон спустил курок, и ветровое стекло «бьюика» покрылось сетью трещин. Выстрелить еще раз он не успел – «бьюик» скрылся за углом.

Корридон оглянулся. Марион с двоими мужчинами в штатском бежала к Ричи. Тот стоял на ногах и держался за плечо.

Корридон поспешил к ним. Из подъехавшей полицейской машины выскочил Роулинс.

– Все в порядке, – сказал он. – Мы возьмем ее.

– Черта с два возьмете! – яростно закричал Корридон. – Болваны!

– Не нервничай, – ответил Роулинс со своей неизменной улыбкой. – Все дороги блокированы.

– Не обманывай себя. – Корридон провел рукой по лицу, и рука окрасилась кровью. – Ее остановить труднее, чем экспресс… Черт возьми, меня все же задело.

– Это ерунда. Вот если бы еще полдюйма, ты бы отправился на небо.

– Поехали, – сказал Корридон, и они сели в машину. – Прикажи ехать быстрее. Я хочу убедиться, что ее возьмут.

– Все учтено, – заверил Роулинс. – Говорю тебе, далеко она не уйдет.

– Поверю не раньше, чем она окажется за решеткой.

– Вот она, сэр! – Шофер включил дальний свет.