Дело о зарытых часах - Эрл Стенли Гарднер

Страга в нечистых проделках... И про Марту со Смелеем он емурассказал. Милая такая была беседа. - А Милисент? - Мне кажется, именно в это время она, доехав до поворота, пошлапешком к домику. И не дошла... Тут все правда. И я представляю себеотчаяние доктора Мейкома, когда он, возвратившись с ней в домик, увиделумирающего Хардисти. Наверное, он подумал, что у нее шоковая амнезия,выпадение памяти... Попытки Милисент его спасти - героические, хоть инеудачные. Что ж, у нее мышление не преступника, нет криминальнойизворотливости. Но вернемся к Джеку и Берту. Очевидно, был спор и в горячке, да еще взатуманенном состоянии, Джек наговорил Берту всякого. Может, и схваткабыла. Во всяком случае, Берт выстрелил. А потом струсил, отнес Джека вдомик, уложил, вычистил его ботинки, чтобы следа не осталось от краснойглины туннеля, где были спрятаны деньги, которые он выкрал. Затем онсадится в машину Хардисти, разгоняет ее, выпрыгивает, и она катится ковсем чертям в каньон. Тут он сработал хорошо. А вот на остальное у негоне хватило мозгов. Он заметался. Едва успел выкопать будильник, помчалсяв Роксбери, чтобы порыться в бюро... - Но каким образом он получился на фотографии? - Сам себя снял, своимаппаратом, а непроявленный негатив припас заранее. Когда Витон установилсвою фотоловушку, Берт прошел по той тропинке, не задев шнурка, нопостарался, чтобы его приметные ковбойские ботинки там хорошоотпечатались. Ну, а потом открутил линзу, вставил туда черный кружок изаменил пластинку: вместо чистой свою, заснятую. Затем закопалбудильник, соединил его с патроном вспышки и помчался в Роксбери... Оншупленький, так что вполне мог надеть платье своей сестры. Ну,взламывает замок, находит все, что ему нужно, бьет по голове сторожа имчится обратно, зная, что на фотоаппарате запечатлено его полное алиби.Он первым делом вытаскивает из него черный кружок и потом ужеотправляется якобы на поиски своей сестры в домик. Очень трогательнаясцена заботливого и ревнивого брата... Этакий Валентин! - Но почему будильник отставал на двадцать пять минут, когда егонашли? - спросила Делла. - Тогда, в первый раз. - Чтобы не вышло накладки. Берт хотел, чтобы его будильник показывалсинхронное время с часами Витона, а те славились своей неточностью. Онслучайно, мимоходом, поинтересовался, сколько они показывали именно втот день, по ним и поставил... И если бы я не задурил всем голову, да исебе тоже, звездным временем, можно было и раньше догадаться, для чегопонадобился часовой механизм рядом с фотоаппаратом. - Что они теперь сделают? - спросила Делла. - Все им разжевано и положено в рот, осталось только проглотить.Нажмут на Берта Страга, а тот не из твердых орешков, быстро расколется.Жаль его сестренку. Она, конечно, ничего не знала, это будет для нееударом, а она - славная девушка... Ладно, выпьем. Отворилась дверь конторы, и клерк сообщил: - Мистер Блейн просит разрешения войти. Он говорит, что долженнемедленно повидаться с вами! - Зови его сюда, - сказал Мейсон. Когда Блейн вошел в кабинет, Мейсон достал еще один бокал. - Вы пришли вовремя, - заметил он. Старик был так возбужден, что с трудом говорил: - Его арестовали... Он сознался. Рассказал все и показал место, кудаперепрятал похищенные деньги... Объяснил, как было с фотоаппаратом,когда забрался в дом к Джеку, как себе сделал алиби, и... - Очень сожалею, мистер Блейн, - улыбаясь, перебил его Мейсон, - но яуже все это только что рассказал. И нам осталось выпить за успешноеокончание. Мгновение мистер Блейн казался обескураженным, но затем веселоулыбнулся. - Иногда, мистер Мейсон, - сказал он, усаживаясь, - у вас в головепоявляются поистине блестящие идеи. Я предлагаю выпить дважды - если,конечно, хватит этой бутылки: за успешное окончание дела и за вассамого!