По заказу - Дик Фрэнсис

Было почти восемь вечера, когда я напечатал отчет для благотворительной компании и выключил компьютер. Печатать одной рукой, а вернее, одним пальцем – досадная помеха в жизни обладателя искусственной руки. Имелась и другая помеха – я никак не мог массировать разболевшееся от печатания правое запястье.

Никакого обеда я не готовил и подумал: как только Марина вернется домой, мы пойдем в китайский ресторан. Откупорил бутылку красного вина и стал смотреть телевизор, переключая его с одного канала на другой.

Программы были неинтересные, и я задремал перед экраном, где показывали какие-то величественные и пустынные пейзажи возле Нила, но внезапно меня разбудил жужжащий звонок домофона.

Я снял его трубку со стены у кухонной двери и произнес: «Да».

– Мистер Холли, вам не трудно спуститься вниз? Прямо сейчас, – донесся голос Дерека.

Что-то в его интонациях заставило меня швырнуть трубку и броситься к двери. Я стремглав сбежал по бетонным ступенькам лестничных пролетов и, добравшись до холла, столкнулся если не с настоящей катастрофой, то с достаточно пугающей сценой.

Бледная как мел Марина полулежала-полусидела на кушетке. Светлое шерстяное пальто, которое я подарил ей на Рождество, спереди было покрыто красными пятнами. Оно уже не станет прежним, мелькнуло у меня в голове. Но что случилось с Мариной?

– Дерек, – попросил я охранника, – поднимись ко мне в квартиру – дверь открыта – и принеси из ванной большое купальное полотенце. Но сперва намочи его.

Он на секунду заколебался.

– Ну, пожалуйста, Дерек. – Моя настойчивость поборола его нерешительность, и он направился к лифту.

Я приблизился к кушетке и сел рядом с Мариной. Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– Ну и влипла же ты в историю, – с улыбкой проговорил я.

– Как обычно, в пятницу вечером. – Она тоже улыбнулась, и до меня дошло, что, невзирая на происшедшее, настроение у нее бодрое, а элегантность по-прежнему сочетается в ней со стойкостью и мужеством. Но больше всего меня беспокоило ее изувеченное лицо; ведь для красивой женщины это даже не драма, а трагедия. Я увидел, что из двух ран до сих пор течет кровь – порез над правым глазом был рваным и глубоким, а рассеченная нижняя губа вздулась от удара. Я знал, что раны на голове всегда вызывают обильное кровотечение и кажутся опаснее, чем они есть. Но ее увечья и впрямь были тяжелыми. «Придется накладывать швы», – подумал я, понадеявшись, что в будущем на лице Марины не останется шрамов.

Дерек вернулся с несколькими полотенцами, захватив и большие, и маленькие.

– Молодец, – похвалил его я, взял одно из них и плотно прижал его к порезу над ее правой бровью. Наверное, Марина почувствовала боль, но не издала ни звука и не шевельнулась. Она потянулась за вторым полотенцем и прикрыла им нижнюю губу, распухавшую с каждой минутой.

– Дорогая, – сказал я, – по-моему, нужно поскорее наложить швы на эти порезы. Собирайся, мы сейчас поедем и отыщем врача.

У меня был знакомый хирург.

– Разве ты не хочешь узнать, что со мной случилось? – пробормотала она сквозь полотенце.

– Тебя ограбили, – предположил я. – Что они забрали?

– Ничего.

– Значит, тебе повезло, – заметил я.

– Ты называешь это везением? – Она чуть было не рассмеялась. – Нет, меня никто не грабил. Мне передали сообщение.

– Что? Какое сообщение?

Она отняла от рта полотенце и процитировала:

– Скажи своему дружку, чтобы он не лез в наши дела. Пусть держится от них подальше. Ясно?

«Ого, – подумал я. – Должно быть, я задел кого-то вчера в Сандауне и у него сдали нервы».

Дерек расхаживал около кушетки и спросил, не стоит ли ему позвонить в полицию или вызвать «Скорую помощь».

– Никакой «Скорой помощи» нам не надо, – отказался я. – «Скорая помощь» непременно отвезет нас в отделение несчастных случаев, где мы будем долго ждать дежурную медсестру, а потом наблюдать, как неловко она вдевает иголку в нитку и кое-как зашивает рану дрожащими после выпивки и драки руками. Нет уж, спасибо. Ты его видела? – спросил я.

– Нет, – отозвалась она и пояснила: – Он схватил меня, подкравшись сзади. И, во всяком случае, на нем был шарф или шапка-ушанка.

Общение с полицией отнимет у нас массу времени, а бесконечные расспросы вряд ли помогут найти негодяя, не грабившего свою жертву. Он напал на Марину вовсе не для того, чтобы его сразу поймали.

– Нет, в полицию мы тоже не станем обращаться, – заявил я. – Давай, дорогая, позволь мне вытереть тебе лицо, и садись в машину. Нам пора ехать к моему врачу.

– Подожди. Сперва я должна подняться и зайти в квартиру.

Я собрал окровавленные полотенца, помог ей встать и взял за левую руку. Но она тут же высвободила ее.

– С тобой все в порядке? – встревожился я, подумав, что у нее есть и другие ушибы.

– Я себя прекрасно чувствую. – Она не без лукавства улыбнулась мне. – Ты и сам увидишь.

Я поблагодарил Дерека, ставшего свидетелем нового инцидента. «От этих Холли только и ждешь сюрпризов. С кем, с кем, а с ними не соскучишься».

Мы сели в лифт и доехали до четвертого этажа. Теперь ее порезы просто сочились кровью, а щеки немного порозовели. Кризис миновал.

Марина прошла в спальню и достала из туалетного столика маникюрные ножницы.

– Ты не мог бы принести мне чистый пластиковый пакет из ящика на кухне? – попросила она.

Я отправился туда, нашел несколько полиэтиленовых пакетов для сандвичей и отдал ей один.

Меня удивила ее просьба, и я поинтересовался:

– Что ты будешь делать?

– Я поцарапала ему шею. – Марина вновь улыбнулась распухшим ртом. – И, возможно, у меня под ногтями застряли обрывки его кожи.

– Умница. Но, вероятно, нам все-таки имеет смысл заявить в полицию?

– Нет, – возразила она. – Я хочу, чтобы этого подонка судили за убийство Хью, а не за нападение на меня.

Она подстригла свои изящные, удлиненные ногти на левой руке, аккуратно сложила обрезки в пластиковый пакет, подровняла укороченные кончики и приобщила ножницы к собранному материалу.

– Я могу выявить в лаборатории его ДНК, но нам нужно поторопиться, пока эти кусочки не засохли. Не знаю, удастся ли мне что-нибудь обнаружить, но почему бы не попробовать, – сказала она.

– После визита к врачу, – заупрямился я.

– Нет, до него. Я пробуду в институте совсем недолго.

– Ты уверена, что мне незачем звонить в полицию? – насторожился я. – Они бы проверили ДНК по национальной базе данных.

– Повторяю, Сид, никакая полиция нам не поможет. И не спорь со мной. Мы всегда успеем отдать им результаты ДНК, если, конечно, их получим. А я не желаю терять еще несколько часов в отделении полиции. Там черт знает какие врачи – они будут тыкать мне пальцами в раны и ничего не сделают. Нет, благодарю, с меня хватит. – Она взяла в руку пластиковый пакет. – Пошли, нам пора.