Обманчивая реальность - Нора Робертс

– Религиозные фанатики, если я правильно помню. Доктрина была основана на весьма специфичной интерпретации «Откровений Иоанна Богослова». Упертые фундаменталисты, они готовились встретить конец света, приближение которого якобы ознаменовали Городские войны. В собственных глазах они были чем-то вроде слуг и последователей Красного Коня, второго из четырех коней Апокалипсиса. Конь этот символизирует собой войну и насилие. Небольшие разобщенные группы устраивали теракты – подбрасывали бомбы, совершали поджоги, ибо видели в них высокую миссию. Кроме того, они похищали детей – не старше восьми лет. По их мнению, до этого возраста детские умы и души еще чисты и в них можно вложить «правильные» мысли. План был таков: когда население планеты будет уничтожено, эти дети унаследуют Землю и заново ее заселят. Это называлось Великой Чисткой.

Ева пристально посмотрела на коллегу:

– Откуда тебе все это известно?

Пибоди с довольным видом полюбовалась собственными ногтями на фоне ярко-красного жакета.

– Проходила по истории в школе.

– Мне казалось, что детишки фри-эйджеров изучали лишь цветочки и травки, пушистых лесных зверушек и учились ткать одеяла.

– И это тоже. Но также и многое другое. Нам рассказывали про войны, другие исторические события, про религиозную нетерпимость. Иными словами, про разные пороки общества. Так мы приобретали знания, расширяли картину мира, после чего были вольны выбирать собственный жизненный путь.

– Понятно. А ты читала это «Откровение»?

– Отрывки. Полно всяких страшилок. – Пибоди передернулась. – У меня после него начались ночные кошмары.

– Ангелы-убийцы, чума, адское пламя, смерть. Не могу взять в толк, зачем все это? Когда мы дойдем до этого места на брифинге, ты расскажешь вместо меня.

– Так это Красный Конь?

– Странно, до сего момента ты не делала скоропалительных выводов. Детективы ведут поиск, а не хватаются за первый попавшийся вывод. И вообще, какое дурацкое название для агрессивной секты. Можно подумать, они просто вышли порезвиться на лужок.

– А если в этом и есть вся фишка?

– Может быть.

– Они убивали семьи, Даллас, больных, стариков, врачей, и забирали с собой детей, если те были не старше восьми лет. Подростки их уже не устраивали. Их они тоже убивали. В нашем с тобой баре никаких детей не было.

– Я объясню возможную связь, а пока давай готовь третью доску. – С этими словами Ева передала Пибоди папку и диск. – Извини, мне нужно несколько минут. А все из-за этой Надин.

Ева села за стол и, достав портативный компьютер, быстро пробежала глазами по основным пунктам брифинга. Через пару минут в зал вошла доктор Мира.

– Знаю, что пришла рано, но хотелось бы посмотреть на… – Взгляд ее упал на доски, и она тотчас умолкла. – Что ж, прогресс налицо.

– Верно, теперь у нас уйма новых имен, лиц, вероятностей и ракурсов. Вот только я бы поостереглась называть это прогрессом.

– Ищите мотивы. Деньги, власть, ревность, месть…

– Такое можно обнаружить сплошь и рядом.

– А если это религиозные фанатики? – спросила Мира с видимым интересом. – Например, культ Красного Коня? В конце Городских войн их вроде бы как уничтожили. Но что, если они вновь подняли голову?

– Маловероятно, но фанатики всегда найдутся.

– Лично я не вижу связи.

– Я поясню.

– Их имя наводило страх из-за так называемой Великой Чистки. У меня были друзья в Европе, где они бесчинствовали сильнее, чем здесь.

– Как только брифинг окончится, я с удовольствием выслушаю твое мнение, – сказала Ева, помня о данном Рорку обещании. – Надеюсь, у тебя найдется для разговора со мной минутка свободного времени.

– Я отменила все запланированные дела, чтобы всецело посвятить себя расследованию.

– В некотором смысле это личное дело…

– Разумеется. – Мира встретилась с ней взглядом. – Я в твоем полном распоряжении.

Это как горькая пилюля, сказала себе Ева. Чем быстрее ее проглотить, тем лучше.

– Тогда предлагаю сделать это сразу после брифинга. Заодно обменяемся информацией.

– Уговорила.

Тем временем в конференц-зал стекался народ – следователи, полицейские в форме, компьютерщики. Вскоре комната уже гудела голосами, как улей.

Ева заняла место у доски и выждала с полминуты, пока все рассядутся.

– Прежде чем вы все выступите с отчетами, я быстро пройдусь по свежим данным. Как видите, мы добавили к нашему списку несколько новых лиц.

Она вкратце рассказала о каждом из двенадцати человек, которых удалось выявить при перекрестном поиске.

– Сейчас я хотела бы добавить сюда еще один фактор. А именно, возможную связь с культом Красного Коня периода Городских войн либо связь с любой маргинальной религиозной и политической группировкой. Пибоди, будь добра, просвети присутствующих на предмет этого культа.

– Здесь, в Нью-Йорке, их почти не было, – заметил Фини, когда Пибоди закончила. – Насколько мне помнится, они взяли на себя лишь пару терактов, и на этом дело закончилось. Тем более здесь им дали отпор. Любой возьмет в руки оружие, когда у вас пытаются похитить ребенка.

– Мой источник подтвердил, что в Европе имели место два случая, приписываемые Красному Коню. Оба произошли в кафе, причем задействовано было то же самое вещество. С теми же результатами, что и в нашем случае. Подчеркиваю, то же самое, – повторила Ева. – Оно было распознано прежде, чем правительство прекратило расследование, закрыло и отправило дело в архив. Более того, единственный подозреваемый, чья личность так и осталась тайной, по всей видимости, пропал. То ли его казнили, то ли заточили в тюрьму, то ли ему была поручена разработка новых образцов химического и биологического оружия – ничего этого мы не знаем.

Ева на минуту умолкла, давая присутствующим возможность обсудить и переварить услышанное.

– Так что связь есть, – продолжила она, когда шум в зале слегка утих. – Но ее нужно выявить. Я склонна доверять психологическому профилю, предложенному доктором Мирой. Вряд ли тут замешана политика или нечто грандиозное. Но тот, кто это совершил, явно имеет отношение к культу Красного Коня, к тому старому прикрытому делу или к первоначальному создателю вещества.

Фини, я бы хотела, чтобы детектив Кэллендер и кто там у тебя главный специалист по таким вещам расследовали возможную связь. Необходимо прошерстить все базы данных. Во время Городских войн информация хранилась из рук вон плохо.

– Даю тебе в пару Никсона, – сказал Фини, повернувшись к Кэллендер.

– Отлично.

– Есть у вас что-то новое, Фини?

– Пока ничего, за что можно было бы уцепиться.

– Бакстер?