Передай мне соус - Эрл Стенли Гарднер

Я сразу от нее отправился к Иденам. Мне открыла Сандра ирадостно протянула руку. За дверью я услышал голос Элеонор, которая спрашивала,кто пришел.

Узнав, что это я, она тут же появилась в холле с глазами,полными слез.

— Что случилось? — удивился я.

— Я вам так благодарна, вы столько для нас сделали! Мне всерассказали в нашем продуктовом магазине. Вы не должны были… нам неловко. Этотакой великодушный, такой широкий жест… — У нее перехватило горло.

— Перестаньте! Что-нибудь слышно от Эмоса Гейджа?

— Знаете, случилось что-то очень странное, и я просто незнаю что и подумать.

— Что же именно?

— Мы получили телеграмму, в которой было сказано, что ЭмосГейдж выслал нам деньги через телеграфную компанию «Вестерн юнион», и мне надобыло их получить в нашем почтовом отделении. Там они задали мне нескольковопросов об Эмосе, к счастью, я им сказала, что не представляю, где сейчаснаходится сам Эмос. Я сказала им, правда, что его фамилия была написана несовсем точно: там было что-то вроде Эмос Грейг. Тут они поинтересовались, знаюли я, сколько денег мне переведено. Я ответила, что, видимо, долларов тридцать.Кассир улыбнулся и сказал, что триста.

— Когда это случилось?

— Вчера вечером. Они выписали мне чек на триста долларов, яподписала его. Мистер Лэм, это, должно быть, сделал Эмос Гейдж, но…

— Вы не помните, откуда были посланы деньги?

— Нет… Хотя, подождите, вспомнила: Бишоп, это местонаходится где-то в пустыне.

— А, ясно! — сказал я без всякого выражения.

Я вынул из кармана фотографию, которую дала мне Дафни Бакли,где она была снята в бикини и рядом с ней стоял мужчина в плавках. Увидяфотографию, Элеонор вскрикнула:

— Боже мой, мистер Лэм, кто эта женщина? Господи, она жепрактически…

— Не имеет значения. Скажите мне, кто стоит с ней рядом?

— Это дядюшка Эмос.

— Я тоже хочу посмотреть, — сказала Сандра. — Мама, это всамом деле дядя Эмос, но я никогда не видела его в пляжном костюме!

Я мягко высвободил снимок из рук миссис Иден.

— Вы можете мне объяснить, откуда к вам попала этафотография? — спросила женщина с обидой в голосе.

— Сейчас пока не могу.

— Просто интересно, где она была сделана?

— Думаю, это в некотором роде шутка. Вы абсолютно уверены,миссис Иден, что на фото именно ваш дядюшка Эмос Гейдж?

— Ну, вы понимаете, на фото можно и спутать…

— Конечно, это может случиться со всяким, снимок иногдабывает нечетким. Мне просто было интересно, узнаете ли вы его.

— Я почти уверена, что это он, но… откуда взялась этаженщина? Рядом с ним?..

— Какая женщина, мама? — спросила Сандра.

— Та, что на фотографии, дорогая. На ней очень… нескромныйкупальник.

Сандра посмотрела и рассмеялась.

— Ну, мама, такой фасон пляжных купальников моден сейчас вЕвропе. А ведь дядюшка Эмос никогда не бывал в Европе, правда?

— Мы с тобой не можем знать, где он бывал, а где нет, —ответила мать.

— Знаешь, я не уверена… Не уверена, что это дядя Эмос.Что-то такое в выражении его глаз…

Миссис Иден опять взяла фото и стала его рассматривать болеепристально, потом вернула его мне.

— А вы, мистер Лэм, как считаете, это Эмос Гейдж? — спросилаона.

— Честно признаться, я и сам не уверен. Я считал, что естьизвестная доля сходства, поэтому и решил спросить вас, не ошибаюсь ли я.

— Удивительно похож, вы правы, но… у вас есть причиныполагать, что это не Эмос? — спросила она.

— Да, у меня есть причина так полагать, во всяком случае,это не тот Эмос Гейдж, которого вы знаете.

Она вернула мне фотографию.

— Не думаю, что он бы стал фотографироваться с женщинойтакого плана, — сказала Элеонор. И после паузы добавила: — А что вы мнепосоветуете делать с этими деньгами, мистер Лэм?

— Тратить. Вам надо потратить деньги на то, что вампонадобится в ближайшее время. Я бы на вашем месте запасся банками консервов,сухими супами — всем тем, что не портится. Купите побольше яиц и мяса, так,чтобы вам хватило на всю неделю.

— Зачем? У вас все-таки есть какие-то новости от дядюшкиЭмоса?

— В некотором роде… Но только в некотором роде.

— Объясните, что вы имеете в виду?

— Боюсь, ваш дядюшка Эмос не сможет вам выслать обычнуюмесячную сумму, и, уверен, он хотел бы, чтобы вы имели деньги на будущее изапаслись всем.

— Но почему я должна покупать на эти деньги продукты?

— Не знаю, мне кажется, что так для вас будет лучше.

— Когда лучше?

— Сейчас.

— Но я не понимаю почему?

— Представьте, кому-то пришло в голову, что вам прислалиденьги по ошибке, и они попытаются их вернуть, а ведь продукты никто отобратьне сможет.

Кто же это может захотеть отобрать у меня деньги?

— Никогда ничего нельзя сказать заранее! Это вообщенеобычная ситуация. Если бы ваш дядюшка захотел или смог, он бы прислал вамденьги не под вымышленным именем, а под своим собственным, не так ли?

— Да, конечно. Но Эмос никогда бы не сделал ничего плохого,он никогда бы не завладел чужими деньгами…

— Да, да. Он бы вам их не прислал, если бы что-то было нетак. Именно поэтому я и советую вам их потратить.