Дело полусонной жены - Эрл Стенли Гарднер

– Начинаю понимать… Но почему же он не пошел на компромисс сБентоном и не получил с него наличные деньги?

– Потому что он не сумел бы получить от Бентона ни цента доокончательного завершения дела. Бентон потребовал бы от него расписки и отказаот его претензий по всей форме. А так он оставил вопрос открытым, в твердомубеждении, что никто его не заподозрит в чем бы то ни было. И уж конечно, невыведет на чистую воду.

Дрейк провел пятерней по своим волосам, почесал макушку,потер рукой висок:

– Сдаюсь, Перри. Должен сознаться, ты меня почти убедил. Этосамый интересный случай из всех когда-либо мною слышанных. Босая женщина ночьюна палубе яхты с револьвером в руке бежит и кричит: «Боже, случилось что-тоужасное! Мой муж только что убит! Кем – не знаю. А револьвер в моих руках –случайное совпадение и несущественная подробность, не более того». Убийственнаяистория, Перри. Однако лишь в том случае, если смотреть на нее с твоей точкизрения. Если бы я был присяжным и выслушал на суде речь прокурора, я быобвалился, как гнилая кровля под тяжестью целой тонны кирпичей, и приговорил бытвою подзащитную к вышке. Хороший прокурор так доймет тебя своими сарказмами,что присяжные будут просто смеяться.

– В том-то и дело, – сказал Мейсон. – У прокурора естьопределенные улики, у меня же есть только собственная версия. Именно поэтомунам необходимо как можно скорее получить какие-нибудь конкретныедоказательства.

– Где же их искать? – спросил Дрейк.

– Я убежден, что у Шелби был соучастник. Кто-то, кто помогему осуществить эту инсценировку. Соучастник находился неподалеку от яхты, влодке на якоре, в месте, где было сильное течение. Скотт Шелби, несколько разгромко стукнувшись о борт яхты, поплыл вниз по течению, держась под водой, азатем выплыл на поверхность, лег на спину и лежал до тех пор, пока не увиделсигнала с лодки своего помощника. Тогда он влез в лодку, и они вместенаправились к ближайшему берегу. Здесь их уже ждал автомобиль. План был разработантщательно, до мельчайших деталей. Думаю, Скотт Шелби сразу же направился нааэродром и улетел либо на восток, либо в Мексику. Там он воскреснет под именемСкотта Кэшинга, а через некоторое время к нему приедет белокурая жена Эллен. Атеперь мне нужна твоя помощь, Пол. Я хочу, чтобы ты дал мне своих лучшихдетективов для выполнения срочных заданий. Во всех аэропортах и на всехвокзалах следует проводить самую скрупулезную проверку. Затем нужны люди длятщательного осмотра берегов реки. Пусть они ищут также женщину-блондинку,которая нанимала на эту ночь весельную лодку. А главное, Пол, Шелбипереодевался в сухую одежду и делал это, по-видимому, в автомобиле ЭлленКэшинг. Я хочу немедленно осмотреть автомобиль Эллен и убедиться в том, что тамбыла или есть мокрая одежда Шелби. Вот почему я так спешу. Нужно принятьсрочные меры.

Дрейк сразу соскочил с постели:

– Дай мне брюки, Перри. Сиди спокойно, Делла, я уйдуодеваться в ванную комнату. Ты можешь сэкономить нам немного времени: позвони вмое агентство и скажи телефонистке, чтобы она вынула из правого верхнего ящикамоего стола список самых расторопных агентов. Это люди, на которых я вполнемогу положиться, Перри. Делла, найди в справочнике адрес Эллен Кэшинг и скажителефонистке, чтобы трое из этого списка поехали по этому адресу немедленно.Прежде всего нам нужно осмотреть машину этой блондинки.

– Вполне одобряю, – сказал Мейсон.

– Всем вызванным удастся прибыть на место примерно черезчас. Делла, звони, а я пока оденусь.