Дело о подмененном лице - Эрл Стенли Гарднер

– Как вы узнали?

– О мисс Уайтинг?

– Да.

– Один из стюардов видел, как она положила записку настеклянную полку перед окошком казначея.

Мейсон задумался.

– Как она была одета? – спросил он. – Стюард сказал об этом?

– Нет, – ответил Хангерфорд. – Он просто рассказал о том,что видел, как она положила записку на полку. Стюарда зовут Фрэнк Бивенс.Думаю, он не хотел иметь дело с полицейскими, поэтому ничего не сказал им. Мнепродал эту информацию за пятьдесят долларов.

– Он вряд ли захочет быть свидетелем, – сказал адвокат.

– Да, я думаю, он взял доллары и смылся, – сказалХангерфорд. – Он говорил мне, что нанялся только на один рейс.

– Тогда его показания мы не сможем использовать в суде, –сказал Мейсон.

– Да, – согласился молодой человек.

– Что вам еще известно?

– Насколько я понимаю, Эйлин Фелл теперь рассказываетисторию, отличающуюся от первоначальной. Сейчас она заявляет, что своимиглазами видела, как миссис Ньюберри застрелила мужа и сбросила его за борт.

– С каждым повторением трагедия разрастается, – сказалМейсон.

– Кажется, да.

Адвокат снял телефонную трубку, соединяющую его с ДеллойСтрит:

– Делла, попроси Пола Дрейка созвониться со своим агентствомв Гонолулу и узнать все о сиделке Эвелин Уайтинг, которая была вместе с нами накорабле. Затем пусть пошлет оперативника к Иде Джонсон, соседке Эйлин Фелл покаюте, чтобы тот взял у нее подписанные показания. Ида Джонсон относится кнашей клиентке дружелюбно. И наконец, попроси Пола достать фотографию ЭйлинФелл в вечернем платье.

– Минутку, – сказала Делла.

Мейсон слышал, как она передает задание Дрейку. Потом Делласказала Мейсону:

– Пол говорит, что информацию из Гонолулу он получит быстро,но с фотографией Эйлин Фелл будет сложно. Прокурор приставил к ней парудетективов…

– Пусть найдет какого-нибудь политикана, которыйраскошелится на вечеринку для сыщиков, – сказал Мейсон. – Они придут всмокингах и вместе со своей опекаемой, а оперативник Дрейка под видом фотографащелкнет их. Ни один сыщик не упустит возможности появиться на страницах газетыв смокинге… Господи, что, я должен учить Дрейка делать его работу?

Делла Стрит рассмеялась:

– Пол говорит, его родители совершили роковую ошибку. Имследовало родить не одного, а сразу пять близнецов. Тогда ему было бы легчесправляться с вашими заданиями.

– Он не подумал о том, как при этом будут выглядеть егорасходные ведомости, – сказал Мейсон.

Повесив трубку, он перегнулся через стол и пожал рукуХангерфорду.

– Спасибо, Рой, – сказал он. – Если понадобится, я обращуськ вам за финансовой помощью. Но думаю, что в этом не будет необходимости.Хотите лететь в Сан-Франциско вместе с нами?

– Благодарю вас, – ответил Хангерфорд. – Меня ждет свойсамолет. Но в Сан-Франциско я с вами увижусь.

Проводив Хангерфорда, Мейсон зашел поздороваться со своимислужащими и несколько минут поболтал с ними о Китае и Бали. Потом он уединилсяс Джексоном в библиотеке.

Щуря усталые глаза за очками в черепаховой оправе, помощниксказал:

– Мистер Мейсон, должен вас предупредить, вам придетсянелегко с Руни. Это самонадеянный и упрямый тип.

– Лучше переходите на ругательства, Джексон, – предложиладвокат. – Это очень помогает.

– Вы обвинили меня в инертности, – обиженно сказал Джексон.– Уверяю вас, я сделал все, что в моих силах. Я сообщил мистеру Руни о своихтребованиях и, когда тот отказался их удовлетворить, обвинил его впренебрежении интересами компании.

Мейсон открыл ящик и достал бутылку виски и два стакана.

– Джексон, во время драки никогда не наносите удар там, гдеего ждут, – сказал он. – И если уж бой начат, не прекращайте его до тех пор,пока противник не будет повержен. Не подействуют удары – пускайте в ходподножки. Кстати, вам, наверное, известно, кто такая Марджори Трентон?

– Нет, сэр.

Мейсон разлил виски в стаканы:

– Вы много потеряли, Джексон.