Девочка у моста - Арнальд Индридасон

Алкоголь продавался в литровых бутылках, бидонах, вмещавших около четырех литров, или в бочонках емкостью двадцать пять литров. Крепость его порой доходила до девяноста градусов. Конрауд помогал отцу разводить напиток, чтобы снизить его крепость и соответственно выручить побольше денег, а также разливал алкоголь в обычные бутылки, которые затем и реализовывались. Все эти операции в основном осуществлялись в их собственной квартире в цокольном этаже, которая временами напоминала подпольную винокурню. Машины у отца не было, зато у одного его приятеля имелся небольшой грузовичок – дребезжащая развалюха британского производства. На нем-то отец Конрауда и развозил товар клиентам, за что платил хозяину грузовичка процент от выручки.

Иногда отцу приходилось прибегать к жестким мерам: если покупатели вовремя не расплачивались, он требовал с них довольно внушительную неустойку. Сванбьётн запаздывал с платежами не один раз, поэтому в определенный момент терпение у отца лопнуло, и он решил навестить нерадивого клиента, прихватив с собой Конрауда, чтобы научить того, как не позволять всякому сброду садиться себе на шею (именно так он и выразился).

Они поджидали Сванбьётна у одного из двух его ресторанов, который был закрыт в первой половине дня. Отец Конрауда был с ним примерно одного возраста. Сложения Сванбьётн был не слишком плотного, двигался медленно, а темные круги под глазами придавали ему болезненный вид. Он много лет проработал коком на торговом судне, так что ходил пошатываясь, словно не мог избавиться от привычки постоянно переносить тяжесть тела, чтобы удержаться от падения во время качки. Выйдя на улицу с мусорным пакетом в руках, он с удивлением обнаружил дожидавшихся его Конрауда с отцом. Сванбьётн стал оправдываться, утверждая, что в данный момент у него несколько напряженная ситуация с наличными. Однако отец Конрауда ему не поверил и принялся поносить его на чем свет стоит, на что Сванбьётн проблеял что-то насчет того, что проценты слишком уж велики. Это еще больше разозлило отца Конрауда, и тот бросил ему в лицо:

–Заткнись и заплати столько, сколько я сказал!

–Но у меня сейчас нет денег,– ответил Сванбьётн.– Зайдите попозже, и я все выплачу.

–И когда же? Ты пришлешь нам особое приглашение, когда будет удобно тебе? Ты что, считаешь меня идиотом? Плати немедленно, иначе я спалю твой дерьмовый ресторан к чертям собачьим.

–Но пойми же – в последнее время дела… идут не особенно успешно,– замямлил Сванбьётн едва слышно, видимо, понимая, что в гневе отец Конрауда страшен.– Я достану деньги… Через три-четыре дня все заплачу. Обещаю, что…

Предложение он закончить не успел, поскольку получил от отца Конрауда кулаком в лицо.

–Я пришел не для того, чтобы выслушивать эту ересь!– рыкнул тот.

Сванбьётн отхаркнул на асфальт кровь, переводя взгляд с отца на сына:

–Но у меня нет ни кроны. Не надо так.

–Не надо так?! А как надо? Надо, как ты, покупать товар и не платить по счетам? Ты задолжал мне за три поставки. По-твоему, так и надо?

Сванбьётн не отвечал, и тогда окончательно рассвирепевший отец Конрауда набросился на него с кулаками, а потом опрокинул на землю и стал что было мочи пинать. Одному богу известно, чем бы все это закончилось, не вмешайся Конрауд. Он схватил отца за плечи и оттолкнул его к стене стоявшего поблизости дома, а затем сильно прижал его к ней, чтобы хоть таким способом остудить его горячую голову.

Сванбьётн между тем с трудом поднялся на ноги.

–Скотина!– процедил он сквозь зубы.– Ты самая настоящая скотина, чтоб ты сдох!

–А ты – ворюга! Отдай мне деньги!– завопил отец Конрауда, пытаясь освободиться из железной хватки сына, чтобы снова накинуться на своего должника.

–Ты можешь оставить что-нибудь в залог?– вмешался Конрауд, обращаясь к хозяину ресторана.

–Не нужны мне никакие залоги!– пролаял его отец.– Мне нужны деньги! Причем немедленно! Иначе я убью эту сволочь! Отпусти меня, Конрауд. Отпусти меня, я тебе говорю! Отпусти по-хорошему, сопляк!

Конрауд ослабил хватку.

Его отец, едва сдерживаясь и испепеляя Сванбьётна взглядом, проговорил:

–Я вернусь завтра – и попробуй только не отдать мне долг. Усек?

Сванбьётн пробормотал что-то себе под нос, и на этом Конрауд с отцом ушли восвояси. На следующий день отец снова пошел к Сванбьётну – на этот раз в сопровождении нескольких приятелей. Конрауд так и не узнал, что же там произошло, только запомнил, что вечером отец вернулся домой с победоносным видом, размахивая пачкой банкнотов. По его словам, Сванбьётн все-таки почти полностью с ним рассчитался. Отец пребывал в эйфории, а костяшки его пальцев были испачканы кровью.

В тот же самый вечер один из ресторанов Сванбьётна превратился в груду пепла. Газеты писали о поджоге, однако кто его учинил, осталось неизвестно. Отец Конрауда клялся и божился, что он к этому не имеет никакого отношения.

А через пару недель его зарезали.

У Сванбьётна было алиби: на момент убийства он находился у родственников за много километров от Рейкьявика в Оулафсвике.