Прокурор расследует убийство - Эрл Стенли Гарднер

— Но ты же не хочешь, чтобы я обманул доверие?

— Я думаю, для человека, оказавшего тебе доверие, будетгораздо лучше, если факты в газете будут изложены точно, а не в специальноизвращенном виде, чтобы принизить тебя.

Селби задумался. Его молчание прервал телефонный звонок.Прокурор поднял трубку и произнес:

— Хэлло.

— Куда ты, к дьяволу, подевался? — задребезжал в трубкеголос Рекса Брэндона. — Я непрерывно названивал тебе последние двадцать минут.

— Я заскочил ненадолго в отель «Мэдисон», чтобы посмотреть,как развиваются события.

— Что-нибудь новенькое?

— Ничего такого, что необходимо сейчас обсуждать. Мыпоговорим по этому вопросу позже. Что у тебя?

— Говорил по телефону с окулистом в Сан-Франциско. У негодлиннющий список пациентов с тем же рецептом или коррекцией — как еще это тамназывается, — что и у нашего покойника. В списке два священника. Один —преподобный Хиллирд из какой-то церквушки в Сан-Франциско, другой — преподобныйУильям Ларраби из Ривербенда, штат Калифорния.

Селби не смог скрыть волнения.

— Бросай все, — заявил он, — второй — наш человек!

— Откуда ты знаешь?

— Из расследования, которое провел. Мне известно что вфамилии присутствует Ларри или Лэрри и что этот человек прибыл из Калифорнии,из города, в названии которого есть слово «ривер».

— О’кей, — сказал Брэндон, — что теперь?

— Мы сделаем так! — воскликнул Селби. — Ты будешь держатьоборону здесь. Я же гоню в Лос-Анджелес, нанимаю самолет и отправляюсь наместо. На этот раз мы не имеем права ошибиться и прозевать какие-то детали.Возьму с собой фотографию.

— Ты не хочешь, чтобы мы провели идентификацию с помощьюокулиста? — спросил шериф. — Мы сможем представить ему фотографию черезтри-четыре часа.

— Нет, это будет идентификация из вторых рук. Лучшеотправимся к источнику информации. Мы напали на горячий след, я очень доволен.Не забудь, перед нами двойная проблема: не только опознать тело, но и выяснить,почему этот человек оказался здесь и были ли мотивы для его убийства.

— Хорошо, — сказал шериф, — отправляйся. Я проработаю разныеходы здесь. Где можно будет тебя найти, если потребуется послать телеграмму?

— Посылай на имя Джона Смита, до востребования, в Ривербенд.Таким образом, мы не допустим возникновения сплетен и избавим девушек нателеграфе от ненужного искушения.

— Когда ты выезжаешь? — поинтересовался Брэндон.

— Немедленно, — ответил Селби. Прокурор повесил трубку иповернулся к Сильвии Мартин. — Вот так-то, сестренка, — сказал он. — Тызаявляешь, что не имеешь информации. Не хочешь ли отправиться со мной вЛос-Анджелес и предпринять путешествие на самолете, чтобы идентифицироватьпокойника? У тебя как раз будет время передать по телеграфу эксклюзивный материалв газету.

Она, пританцовывая, приблизилась к нему и обвила руками егошею.

— Дуг, ты такой милый! — воскликнула Сильвия, оставляягустой мазок губной помады на его щеке.

— Само собой разумеется, — с сомнением произнес он, стираяпомаду носовым платком. — Правда, не знаю, когда я вернусь или, вернее, когдамы вернемся. И вообще, возникает вопрос, насколько прилично…

— Приличия, — заявила она, — могут отправляться к черту! Впуть!