Искушение золотого джокера - Валерия Леман

Я в очередной раз не успел довести размышления до логического конца, потому как в этот момент ко мне «подлетел» Леха на своем «Вольво», распахнул передо мной дверцу и гаркнул: «Быстро садись!» Как только я плюхнулся на переднее сиденье рядом с ним, машина сорвалась с места, а Леха озвучил мою незавершенную мысль:

– Дорогой мой, нас ждет нечто сенсационное! – И тут же, ухмыльнувшись, добавил: – Кстати, хочу отметить, что интервью у тебя я уже взял, написал и даже сдал редактору – прочтешь его в утреннем выпуске.

Тут и я усмехнулся, поудобнее усаживаясь, аккуратно пристегиваясь ремнем безопасности.

– Нравится мне эта самоуверенность журналистской братии, – проговорил, укоризненно покачивая головой. – Каково выражение: «Прочтешь его в утреннем выпуске»! Дорогой мой, а тебе не кажется, что я, а не твой редактор должен был первым его прочесть и одобрить либо отправить в мусорную корзину?

Леха только беспечно хохотнул, отмахнувшись от моей критики как от досужих рассуждений.

– Умоляю, о нашем с тобой интервью можешь не беспокоиться: будешь доволен. А вот сейчас нас с тобой ждет нечто волнующее. Представь себе, сегодня в редакцию, буквально час назад, позвонил некий владелец ресторанчика по имени Мартин Пилле и со слезами в голосе сообщил, что потрясен смертью Себастьяна Пилцига. Дескать, они с ним дружны с детства – учились в одном классе, Себастьян был безответно влюблен в сестру Мартина, которая давно и благополучно вышла замуж и держит собственную молочную ферму под Брюсселем. Но Себастьян был только рад за свою любовь! Он также помог Мартину открыть собственный ресторанчик с единственным условием: назвать его по имени сестры – Маргарита. Себастьян на протяжении трех десятков лет каждую пятницу посещал этот ресторанчик, обедал и мирно беседовал с приятелем, узнавая все новости о Марго – о рождении у нее детей, потом – внуков, об их успехах в школе и прочем, прочем…

Признаюсь как на духу: я слушал приятеля, в самом прямом смысле открыв рот. Елки-палки, да этот великий магистр был реально велик! Он легко увлекал ледышку Люси своими рассказами о рыцарях, хотя готов поспорить на что угодно, в детстве эта девица вряд ли слушала сказки; славный Уго рассказывал, как магистр поддерживал их с Милли в трудные времена, подсовывая деньги, а вот теперь выясняется, что школьному приятелю Себастьян и вовсе подарил ресторанчик, преданно любя его сестру на расстоянии.

– Ты потрясен? – поинтересовался Леха.

– Не то слово, – выдохнул я. – И где же расположен этот ресторанчик?

В этот момент Леха лихо развернулся и виртуозно припарковался перед светлой витриной с вывеской нежно-розовыми буквами: «У прекрасной Марго». Необходимость ответа отпала сама собой.

Мартин Пилле оказался милейшим кругленьким старичком с белоснежными кудрями по плечам, который встретил нас в дверях ресторанчика с широчайшей улыбкой, торжественно взмахнув руками:

– Вы журналисты «Вестей Брюсселя»? Я так рад! Эту газету я читаю каждое утро на протяжении тридцати восьми лет. Она стала для меня родной. Если на моем столе к завтраку нет «Вестей Брюсселя», мне кусок в рот не полезет, так и знайте! Но, прошу вас, проходите! У меня все готово.

Мы вошли в уютное помещение со светлыми стенами и столиками под белоснежными скатертями и изумленно округлили глаза. Перед окном был роскошно сервирован стол: изящные вазочки с салатами, блюдо с горячим под крышкой, домашний хлеб в корзинке, пенистое пиво в сверкающем графине.

С удовольствием отметив нашу реакцию, Мартин засеменил к этому столу, увлекая нас за собой, заботливо усадил и стал раскладывать по тарелкам угощения.

– Милые мои, Себастьян был для меня больше чем одноклассник, больше чем приятель – он был мне самый родной человек, – поставив перед нами полные тарелки, он уселся за стол, скрестив на груди руки. – И не только для меня, но и для моей сестры Марго. Мы с ней – из простой, небогатой семьи, но Марго сразу призналась, что не испытывает к славному Себастьяну ничего, кроме симпатии. И он немедленно закрыл тему! Сказал: «Для меня главное, чтобы ты, Марго, была счастлива». Когда она вышла замуж за фермера, он пару раз помогал им в тяжелые дни… Но, прошу вас, вы ешьте, ешьте, все угощения – для вас!

И мы с Лехой ели. Конечно, в первые минуты восторженного рассказа нам было немного неловко – старик изливает нам душу, а мы – жуем! Но в конце концов голод взял свое и мы слушали монолог Мартина, с не меньшим восторгом поглощая нежнейшую свинину, тушенную с капустой, салаты из свежих овощей, запивая все легким ароматнейшим пивом.

– Мы с Себастьяном были ровесниками. Но, знаете, не раз у меня было ощущение, что он, несмотря на то что всегда прекрасно выглядел, – мой отец! Столько в его глазах, в каждом слове было заботы о нас с Марго. Вот почему, когда я вчера прочел в газете, что кто-то столь жестоко его убил, я не мог поверить и несколько раз перечитал заметку. Кто и за что мог так ненавидеть нашего Себастьяна, чтобы убить его?.. Это невероятно!

В бледно-голубых глазах старика блеснули слезы. Между тем Леха, первым утолив свой голод, немедленно принялся за свою работу – задавать вопросы. Мне в этом отношении было гораздо проще и стократ приятнее – я мог продолжать наслаждаться едой и слушать.

– Спасибо, Мартин, за ваше чудесное угощение, – Леха утер салфеткой губы. – Признаться, за эти неполные два дня нам пришлось узнать столько интересного об этом человеке – Себастьяне Пилциге. И вы абсолютно правы: о нем говорили разные люди, но все – практически одно и то же: Себастьян Пилциг был чудесным человеком, не жалевшим ничего, в том числе и своих денег, на других людей… Итак, он регулярно бывал у вас в гостях?

Мартин с широчайшей улыбкой откинулся на спинку стула.

– Разумеется! У нас была давняя традиция: каждую пятницу мы встречались в моем ресторане – «У прекрасной Марго». Сидели всегда за этим самым столиком. Неторопливо ужинали, обмениваясь незначительными репликами, и лишь под десерт я сообщал Себастьяну последние новости о Марго, ее детях, а потом и о внуках, которые прекрасно учатся в лицее. Ну, а сам Себастьян частенько рассказывал мне увлекательнейшие истории о Скильде. Все это было так интересно! Мы словно вновь возвращались в славные времена нашего детства, когда могли до ночи играть в рыцарей.

Тут Леха подмигнул мне, многозначительно подняв палец.

– Так, значит, в детстве вы играли с Себастьяном в рыцарей? И чья это была идея?

Мартин тихо рассмеялся.

– Я никогда не был богат на идеи, мои милые! Все идеи всегда шли от Себастьяна. Он рассказывал мне о рыцарях-тамплиерах, их захватывающих приключениях, таинственных замках во всех частях планеты. Вы, конечно, знаете, что Себастьян был из состоятельной семьи? У его отца были ювелирные мастерские и магазин, которые перешли по наследству к Себастьяну. А он достойно продолжил дело – у него был настоящий талант создавать красивые украшения, а потому всегда были состоятельные клиенты. Ну а свои доходы на себя Себастьян почти не тратил, – Мартин покачал головой. – Он всегда жил очень скромно, а вот другим помогал с радостью – к примеру, мне или моей сестренке. Удивительный человек! Настоящий рыцарь.