Фатальная красота - Марина Серова

Еще минут пять Ленка уговаривала мужчину пересесть к нам, переминаясь с ноги на ногу у его столика. Он сопротивлялся как мог, но все же в конце концов сдался.

Подведя мужчину к занимаемому нами столику, Ленка его представила:

— Таня, познакомься, это мой хороший знакомый Леднев Иван Александрович. Он работает в одной очень преуспевающей фирме.

— Леночка, прекрати делать из меня завидного жениха, я не в том возрасте, — упрекнул бывший возлюбленный Ленку за ее словоохотливость и тут же переключил внимание на меня:

— Приятно познакомиться, Татьяна…

— Можно без отчества.

— Да ладно, Танюшка, не скромничай, — переняла инициативу подружка. — Иван, позволь представить лучшего частного детектива в Тарасове, мою лучшую подругу, Татьяну Александровну Иванову.

— Частный детектив? Не думал, что в жизни можно запросто встретить человека подобной профессии, — удивленно произнес Иван Александрович, присаживаясь за наш столик. — До сих пор я видел их только в кино.

— Итак, Ванюша, какие блюда ты предпочитаешь в данном ресторане? — перебила его подруга.

— Дамы, извините меня заранее, но я не в самом хорошем настроении. Поэтому не обижайтесь, если вдруг мое поведение покажется вам неучтивым.

— Только не надо прибедняться, Ванятка, — промурлыкала Ленка, присев на соседний стул и вцепившись в локоть Ивана Александровича. — Ты же бравый парень на все времена и случаи жизни. Мой моряк дальнего плавания.

— Неудачная у меня сейчас жизненная полоса началась, — посетовал собеседник, — сплошные несчастья.

— В чем проблемы? Поможем, чем сможем, — продолжала придуриваться Ленка.

Видимо, у бывшего Ленкиного приятеля и вправду дела были неважнецкие, поскольку он никак не отреагировал на шутливый тон моей подружки.

— Лена, угомонись, не видишь разве, что человеку не до веселья, — упрекнула я подружку.

Ленка посмотрела на меня непонимающим взглядом. Чего, мол, завелась с пол-оборота? Пришлось объяснить более доходчиво:

— И ты еще берешься воспитывать молодежь. Как ты это, интересно, делаешь, если не можешь разобраться в настроении собеседника?

— Таня, давай без грубостей. Я стараюсь расшевелить Ванюшу. А вот тебе лучше заняться своим ужином, как бы он не остыл.

— А ты за меня не переживай, свой ужин я съем, а ты лучше подумай о своем, — ответила я Ленке и обратилась к мужчине, прислушивающемуся к нашему спору: — Иван Александрович, не принимайте близко к сердцу чудачества моей подруги. У каждого свои недостатки.

— Не стоит, Татьяна Александровна, ссориться из-за меня с подругой, — снисходительно улыбнувшись, ответил собеседник. — Мое поведение кажется странным, но дело в том, что у меня друг погиб. Всего три дня прошло, до сих пор оклематься не могу, все переживаю его смерть. Извините, это мои проблемы и вмешивать вас я не собираюсь.

— Это который друг? — встряла в разговор Ленка, ухватив самую суть «жалобы» бывшего своего любовничка.

— Кузьма. Представляете, он взорвался в машине, кто-то подложил ему бомбу, — горько вздохнув, сказал Иван Александрович.

— Как взорвался? — удивилась Ленка. — Ванюша, если это шутка, то не самая удачная.

— Не до шуток мне. Какой-то гад установил в его «мерсе» бомбу. Сами, наверное, знаете, что в таком случае остается от человека.

— Какой кошмар, — сменила тон подружка, перейдя на сочувственно-заискивающие интонации. — Вань, нас ничуть не смущает твоя откровенность, наоборот, всегда готовы подставить свое хрупкое плечо и помочь. К тому же Танька ужасно головастая, она все-все может.

— Это явное преувеличение, — поторопилась я внести коррективы в слова Ленки, а то Леднев примет меня за супермена в юбке, мне это без надобности. Тем более в этот вечер, когда я решила отвлечься от забот насущных и напомнить самой себе о собственной женственности.

— Вы и правду отличный специалист? — проницательно посмотрев мне в глаза, спросил Иван Александрович.

— Пока никто из клиентов не жаловался, — чистосердечно призналась я. — К счастью, все дела раскрывала, и заказчик всегда оставался доволен.

— И много зарабатываете?

— Когда как, все зависит от людей. Они сами ко мне обращаются, — чувствуя себя непринужденно, ответила я. — Кого мои бывшие клиенты присылают, кого друзья. Обычная такса — двести долларов в день, но их я отрабатываю, и никто внакладе не остается.

— И сколько дней вам требуется на расследование? — спросил собеседник, попутно заказывая еду у подошедшего официанта.

— Максимум семь, плюс-минус день, — горестно ответила я, наблюдая за удаляющейся фигурой парня в униформе. Видно, накрылся мой маленький отпуск.

— Недурно, — задумчиво пробормотал Иван Александрович. В этот момент выражение его лица приобрело какое-то одухотворенное выражение, видимо, ему в голову пришла замечательная мысль, которая могла бы хоть частично избавить его от горя и печали. — Вы действительно можете мне помочь отыскать убийцу друга?

— Помочь — вряд ли, а вот найти самостоятельно вполне возможно, — невозмутимо ответила я, забыв на мгновение о первоначальной задаче: веселиться, веселиться и еще раз веселиться.

— Ванюша, — не замедлила вмешаться подруга. — Она первоклассный детектив, и сейчас мы вроде как отмечаем завершение ее последнего дела.

— И приступать к следующему так быстро вы не собираетесь, — полувопросительно заметил собеседник, не обращая внимания на официанта, который расставлял на столе заказанные блюда.

Не придав большого значения логичности выводов Ивана Александровича, я постаралась оправдаться:

— Ну почему же, все зависит от дела и от клиента. Но хочу вас обрадовать: если вы не сможете меня убедить взяться за ваше дело, это сделает Ленка. Наверняка будет день и ночь терроризировать меня, пока я не соглашусь.

— Раз у меня такой ярый защитник, — наконец осмелел и очнулся от зимней спячки Иван Александрович, — то просто грех не воспользоваться ситуацией. Итак, Татьяна Александровна, вы найдете убийцу Кузьмы?

Я с задумчивым видом продолжала есть. Чего нельзя было сказать о моих спутниках, поскольку никто из них не обращал внимания на еду. Подобное расточительство (гуляем все-таки на кровно заработанные денежки) меня удивляло, особенно в Ленке, ведь хорошо поесть она любит, только средства не всегда позволяют. А тут вдруг не воспользоваться дармовщиной?

И Ленка, и Иван Александрович с ощутимым нетерпением ждали моего ответа. Но в настоящий момент я была занята едой, а разговаривать с набитым ртом неудобно и некультурно. К тому же мои мысли раздирали сомнения: работа или отдых. Во время сих печальных размышлений о провалившемся отпуске я обратила внимание на лица собеседников. Похоже, тянуть время больше нельзя, иначе присмиревшие подруга с потенциальным клиентом перейдут к решительным боевым действиям, и еще спорный вопрос, кто выйдет из нашего боя победителем.