Дело шокированных наследников - Эрл Стенли Гарднер

Наконец на движущейся ленте появились чемоданы, саквояжи,сумки, и она понесла их к вращающемуся круглому столу.

Пассажиры начали разбирать свои вещи; носильщики стоялинаготове рядом со столом, время от времени выхватывая тяжелые сумки и укладываяих на тележки.

Толпа начала таять. В конце концов на столе осталось тольконесколько вещей. Почти все тележки уехали, но чемодана Вирджинии все не было.

Она подошла к носильщику.

– Мой багаж не прибыл, – сказала она.

– Из чего он состоит, леди? – спросил носильщик.

– Коричневый чемодан и небольшая дорожная сумка.

– Покажите, пожалуйста, ваши квитанции.

Она отдала их ему.

– Прежде чем начать искать ваши вещи, давайте еще немногоподождем. Когда вещей слишком много, за ними ездят два раза.

Вирджиния нетерпеливо ждала.

Спустя две-три минуты на движущейся ленте появилсяоставшийся багаж. Всего четыре вещи, две из них – Вирджинии.

– Вот они! Вот этот коричневый чемодан и сумка за ним – мои,– сказала она.

– Прекрасно, мэм. Я сейчас сниму их.

Чемодан и сумка соскользнули на вращающийся стол. Несколькосекунд спустя носильщик подхватил их, сверил бирки с квитанциями, поставил вещина свою тележку и направился к выходу.

Мужчина, стоявший в отдалении, подошел к ним.

– Подождите минуту, пожалуйста, – попросил он.

Носильщик посмотрел на него.

Мужчина достал из бокового кармана кожаные корочки, раскрыли предъявил золотистый значок полицейского.

– Полиция, – пояснил он. – Была какая-то неувязка с этимбагажом?

– Не было, – торопливо ответил носильщик. – Совсем не было,сэр. Просто он не пришел с первой партией.

– Это ваш чемодан? – обратился полицейский к ВирджинииБакстер.

– Да.

– Вы в этом уверены?

– Конечно. Это мой чемодан и моя сумка, а квитанции я отдаланосильщику.

– Вы не могли бы описать содержимое чемодана?

– Конечно.

– Прошу вас.

– Наверху лежит бежевое пальто с коричневым меховымворотником, длиной ниже колен, потом клетчатая юбка и…

– Достаточно, – остановил он ее. – Вы не против, если мы откроемчемодан и заглянем в него?

Вирджиния с минуту поколебалась, затем произнесла:

– Ну что ж, пожалуйста.

– Чемодан заперт?

– Нет, просто закрыт.

Мужчина щелкнул замками.

Носильщик наклонил тележку, чтобы полицейскому было удобнее.

Вирджиния подняла крышку и в ужасе отшатнулась.

Ее пальто, длиной ниже колен, было все так же бережносвернуто, но поверх него лежало несколько прозрачных упаковок, внутри которыхнаходились аккуратно завернутые маленькие пакетики.

– Вы не сказали мне об этом, – проговорил мужчина. – Чтоэто?

– Я… я не знаю. Никогда в жизни их не видела.

Словно по сигналу из-за колонны появился человек сфотоаппаратом в одной руке и со вспышкой в другой.

Вирджиния все еще пыталась успокоиться, когда прямо перед еелицом появился фотоаппарат и глаза ослепила очень яркая вспышка.

Работая весьма быстро, фотограф поменял лампочку во вспышке,вставил новый диапозитив и сделал еще один снимок открытого чемодана.

Носильщик торопливо отодвинулся назад, чтобы не попасть вкадр.

Полицейский обратился к Вирджинии:

– Боюсь, мадам, вам придется поехать со мной.

– Что вы имеете в виду?

– Я вам все объясню, – ответил он. – Вас зовут ВирджинияБакстер?

– Да. Но в чем дело?

– Мы получили информацию, что вы торгуете наркотиками, –сказал он.

Фотограф сделал последний снимок, повернулся и мгновенноисчез.

Вирджиния посмотрела на полицейского:

– Конечно, я поеду с вами, если вы собираетесь все выяснить.Я просто не представляю себе, как эта дрянь оказалась в моем чемодане.

– Понятно, – мрачно отозвался тот. – Скорее всего, вампридется поехать в Главное полицейское управление. Нам нужно исследовать этотпорошок и определить, что он из себя представляет.

– А если это окажется… наркотиком?

– Тогда придется завести на вас дело.

– Но это… это безумие!

– Несите чемоданы туда, – показал полицейский носильщику,закрывая чемодан. Затем открыл дорожную сумку, где были баночки с кремом,маникюрный набор, халат, несколько флаконов с лосьонами, и проговорил: – О’кей.Думаю, здесь все в порядке, но тем не менее придется заглянуть в эти баночки ифлаконы. Мы заберем с собой обе вещи.

Он проводил Вирджинию к черному седану, велел носильщикуположить вещи на заднее сиденье, там же усадил Вирджинию и сел за руль.

– Вы едете в Главное управление?

– Да.

Вирджиния заметила в машине полицейскую радиостанцию. Офицервзял микрофон и сказал:

– Специальный агент Джек Эндрюс. Уезжаю из аэропорта сженщиной, подозреваемой в торговле наркотиками. Везу чемодан, где находитсянеизвестное вещество, которое подлежит анализу. Время 10.17. – Он повесилмикрофон на крючок, который находился в нише, и уверенно и быстро повел машинук управлению.

Там Вирджинию передали под наблюдение женщины-полицейского, иона ожидала около пятнадцати минут, пока ее надзирательнице не передалисложенную бумагу. Женщина-полицейский просмотрела бумагу и сказала:

– Прошу, идите за мной.

Вирджиния пошла за ней к письменному столу.

– Вашу правую руку, пожалуйста.

Женщина-полицейский взяла правую руку Вирджинии, котораядаже не успела осознать, что происходит, крепко сжала пальцами большой палец,сначала придавила его к подушечке, а потом к листу бумаги, чтобы получилсяотпечаток.

– Теперь следующий палец.

– Вы не должны снимать отпечатки моих пальцев, –запротестовала Вирджиния, отдергивая руку. – Я…

Хватка стала сильнее.

– Не делайте себе хуже, – посоветовала женщина-полицейский.– Указательный палец, пожалуйста.