Корабль приговоренных - Нина Дитинич

Каждый день после завтрака Полонский выходил погулять по городу. Чаще всего он болтался на пристани среди грузчиков, подолгу с ними разговаривал за кружкой пива в прибрежной таверне.

Колоритный боцман Захар Ложечка с помощником Васькой на завтрак больше не являлись, о чем детектив сильно сожалел. Боцман показал себя информированным, опытным морским волком. Но в первый день Аполлон его расспросить толком не успел, а на второй они не пришли.

Вчера детектив узнал, что сегодня на рейд должен встать один таинственный корабль, и, чтобы не пропустить важное событие, вышел на завтрак раньше обычного — в восемь утра.

Торопливо глотая омлет, он вдруг услышал за спиной знакомый хрипловатый бас.

Полонский оглянулся и увидел протискивающегося бочком между столами Захара Ложечку и плетущегося за ним Василия. Под глазом Василия виднелся желто-зеленый фингал. На щеке боцмана красовалось несколько свежих, довольно приличных ссадин.

Увидев дядю с племянником, Аполлон оживился и развеселился.

— Приветствую! — радостно воскликнул он. — Откуда боевые шрамы на гордых лицах корсаров?

Васька сердито насупился, а Захар недовольно и одновременно смущенно заворчал.

— Да понимаешь, тут один… — он добавил крепкое словечко. — Развести нас хотел, ну мы…

— Понятно, — протянул Аполлон, — что за крендель такой? Как кинуть собирался?

Ложечка заиграл желваками, легонько стукнул кулаком по столу и забубнил:

— Этот крендель контрабандой занимается, за все берется, что предлагают. Какой-то товар собрался везти в Турцию. Ребята шепнули, мол, оплата за рейс будет что надо. Не иначе как девок молодых в бардаки повезет и еще что-то типа наркоты. Мы с Васькой решили к нему наняться, приходим, а там какие-то турки говорят капитану, что мы им не подходим, он нас и турнул. Ну, мы им показали!

— Как судно называется? — поинтересовался Аполлон.

Боцман подозрительно прищурился:

— А что это ты такой любопытный?

— Не хочешь, не говори, я просто из вежливости беседу поддерживаю, — с легкой обидой произнес Полонский.

Сердито сверкнув взглядом из-под кустистых бровей, Захар отправил Василия за завтраком и пробасил:

— Ты не крути мозги! Лучше скажи, что здесь ищешь?

Аполлон усмехнулся.

— Умный ты мужик, Захар, раскусил меня сразу. Хорошо, скажу, невеста у меня пропала. Поругались мы с ней, она назло мне с одним козлом в путешествие на катере отправилась и пропала. Катер «Галатея» назывался, в этом порту нашли, а она с хахалем исчезла.

Захар с любопытством уставился на Аполлона.

— Как же ты такой промах совершил, бабу упустил?

Нахмурившись, детектив процедил:

— В жизни всякое бывает. Я тебе не для того признался, чтобы ты меня жизни учил. Если что слышал или какие мысли по этому поводу имеются, поделись.

Боцман оглянулся и, придвинувшись поближе к Полонскому, понизил голос:

— Мысли есть всякие. Может, ограбили их, камень на шею и в воду!

Детектив возразил:

— Тогда бы и катер угнали.

Вытерев носовым платком вспотевшее лицо, Захар просипел:

— Могли и в рабство угнать.

— В рабство? — взволновался Аполлон.

— Девка небось молодая, симпотная? — подмигнул боцман. — Вот и продали ее туркам или арабам.

Теперь вспотел Аполлон и полез в карман за платком.

— Так, может, ее твой враг и продал?

Устремив задумчивый взгляд в угол, Ложечка произнес: