Дело нервного сообщника - Эрл Стенли Гарднер

– Нет. Он просто думал, что в этом деле есть скрытаяинформация, что у меня чисто денежный интерес.

– Так что же сделал Латтс?

– Велел сесть в его машину. Я села. Он поехал на наш участоки всю дорогу пытался вытянуть из меня эту самую информацию. Так мы подъехали кдому на холме.

– И здесь он припарковал машину?

Сибил кивнула.

– Вы пошли в дом?

– Не сразу.

– Кто открыл дверь?

– Латтс. У него был ключ.

– И что случилось?

– Я была в панике. Я понимала, что если он обыщет дом иподнимется на третий этаж, то, заглянув в ту самую комнату, сразу поймет, закем я вела слежку и зачем. Ну, а обнаружив это, он сразу же сложит два и два итогда уже сможет по-настоящему меня шантажировать.

– Вы пытались остановить Латтса?

– Конечно!

– Но у вас ничего не вышло?

– Я решила, что, если я останусь в машине и даже нешевельнусь, чтобы из нее выйти, он передумает.

– Но он не передумал?

– Сначала почти сработало, мистер Мейсон. Латтс сидел иговорил со мной минуту-другую, но он продолжал думать, что внутри дома естьчто-то такое, что повлияло на мой интерес к акциям. Я поняла: Латтс твердорешил осмотреть дом.

– И он пошел туда?

– Да.

– А вы остались в машине?

– Да.

– И что вы делали?

– Притворялась, что мне все это совершенно неинтересно.Включила радио, слушала какой-то джаз.

– Хорошо. Что было дальше?

– Ну, минуты через три-четыре мне пришло в голову, что еслия буду рядом с ним, то, может быть, каким-то образом переключу его внимание, ион не догадается, зачем я использовала комнату наверху. Понимаете, если бы ондогадался и рассказал Энни, что я шпионила за мужем… ну, Энни просто взбесилсябы. Я не могла позволить ему раскрыть мою тайну.

– И что вы сделали?

– Ну, я выключила радио, выскочила из машины, подбежала кдверям и позвала Латтса. Я думала, что смогу быстренько сочинить какую-нибудьисторию, чтобы вытащить его из дома.

– Вы его позвали. И что?

– Он не ответил.

– И тогда?

– Я стала подниматься вверх по лестнице.

– И?

– Продолжала звать его.

– Любой, кто был внутри дома, мог слышать, как выподнимаетесь?

– Да, конечно.

– Дальше!

– На втором этаже его не было. Я начала подниматься натретий. И там он лежал на ступенях. На его груди была кровь и… О, это былоужасное зрелище!

– Вы слышали выстрелы?

– Нет.

– Сколько ран было у него в груди?

– Не знаю, я не смотрела.

– Но вы убедились, что он мертв?

– Да, я попыталась нащупать пульс. Пульса не было.

– Что было дальше?

– Я услышала того, третьего, который был наверху.

– Где?

– Наверху, на третьем этаже. Он крался, ступая на цыпочках.Сначала скрипнула одна половица, потом другая. А потом я увидела револьвер ипальцы, сжимающие оружие…

– Это была мужская рука или женская? – спросил Мейсон.

– Бога ради, мистер Мейсон, не спрашивайте! Когда я услышалаэтот скрип половиц, у меня ноги стали ватными, а когда я увидела пистолет, я испустилатакой громкий крик… И бросилась вниз с такой скоростью, что, наверное, некасалась ступенек. Из дома я вылетела пулей – кажется, снесла дверь с петель.

– И продолжали кричать?

– Ну, я, наверное, раза два закричала, когда бежала вниз, кподножию холма. Но потом постаралась не сбивать дыхание, чтобы можно былобежать быстрее.

– За вами никто не гнался?

– Никто. Я оглядывалась. Поверьте, мистер Мейсон, никогда вжизни я так быстро не бегала!

– Да-да. Что дальше?

– Я бежала, пока не выбилась из сил, и была так напугана,что мне казалось, что сердце перестало работать. Мне пришлось перейти на шаг,чтобы отдышаться, но как только я передохнула, я снова побежала… и еще… и еще.Словом, я бежала, пока не очутилась на дороге.

– А почему вы не воспользовались автомобилем Латтса?

– Он заглушил мотор, а ключ забрал с собой, когда пошел вдом. Он не собирался испытывать судьбу – а вдруг я угоню машину и оставлю его сносом. Ему нужна была информация. Он желал знать, что же такое мне известно проакции и про участок, что неизвестно ему. Каждая минута для него была дорога. Онпланировал тем же вечером прикупить еще акций, если получится.

– И вы думаете, он ни о чем не догадывался?

– Ну, – сказала Сибил задумчиво, – когда мы отправились кэтому дому, он ничего не знал. Но если он поднимался наверх и видел комнату –газеты на кресле и все такое, – то мог уже и догадываться.

– Вы не можете сказать, сколько выстрелов было сделано?

– Нет. Наверное, я их не слышала, потому что радио в машинебыло включено.

– Хорошо, продолжайте, что было дальше?

– Ну, я думала, что проголосую на дороге… Я была в такойпанике, что решила остановить первую попавшуюся машину, куда бы она ни ехала.Но мне повезло. По направлению к городу шло такси. Видимо, водитель отвезпассажира в какой-нибудь загородный клуб и теперь возвращался. Я увидела его иначала махать руками. Водитель заметил меня и затормозил, он даже съехал сшоссе на подъездную дорогу, чтобы меня забрать.

– Он видел, что вы бежали?

– Думаю, да. Наверное, я выглядела ужасно.

– Что он сказал?

– Ну, конечно, проявил любопытство… Поинтересовался, все лисо мной в порядке, не напал ли на меня кто-нибудь, не случилось ли чего…

– А вы?

– Сказала ему, что все в порядке, просто я спешу, потому чтобоюсь опоздать на поезд.

– Поезд?

– Да, я сказала, чтобы он отвез меня на вокзал. Я думала,что там смогу взять другое такси и…

– Но у вас не было багажа.

– Да, но я сказала, что мой муж отправился с багажом заранееи мы должны встретиться перед отходом поезда. Я завозилась и теперь вотопаздываю…