Чужое сердце - Сандра Браун

* * *

Алекс грязно выругался, глядя вслед задним фарам собственной машины. Впрочем, терять времени на сожаления он не собирался.

Он бросился назад в дом, взбежал вверх по лестнице и надел первое, что попалось под руку. Затем вытащил из ящика стола револьвер, схватил пригоршню пуль, положил их в нагрудный карман и снова бросился вниз по лестнице.

По пути к двери на всякий случай посмотрел на часы и снова выругался.

Его собственный мотоцикл все еще был в ремонте. Рукояткой пистолета разбив окно соседского «БМВ», он пролез внутрь и в считаные секунды включил зажигание. Машина, взревев мотором, взяла с места.

Он снова посмотрел на часы. Кэт опережала его максимум на пять минут.

* * *

Кэт была слишком напугана, чтобы плакать. Ничего, она еще успеет это сделать. Как только его упрячут за решетку и опасность минует, она даст выход слезам. А пока ей нужно сосредоточиться на том, как ей остаться в живых.

Значит, это все-таки Алекс. Возможно, что у нее сердце его дорогой Аманды, и он решил убить ее, как убил предыдущих троих. Сегодня тот самый день – вернее, четвертая годовщина того дня, который был призван подарить ей новую жизнь, а для него стал источником нескончаемых страданий.

Он признался ей, что ему не дает покоя мысль, что сердце Аманды по-прежнему бьется в груди другого человека. Он отыскал всех вероятных реципиентов, после чего, ловко используя свои актерские способности, втерся к ним в доверие, чтобы затем убить. Убрав одного, он начинал охоту за следующей жертвой, коварно заманивая ее в капкан.

Кто еще может совершить столь искусные преступления, – власти даже не сочли их преступлениями, – кроме как бывший коп, он же автор детективных романов. Кому как не ему знать, как замести следы, как заморочить голову хитроумным сюжетом.

Кэт передернулась, причем не потому, что была в одной только его рубашке. Кожаное сиденье холодило голые ягодицы. Руки и ноги вскоре покрылись гусиной кожей.

Как только она приедет домой, то сразу же позвонит лейтенанту Хансейкеру. Но сначала нужно добраться до дома. Она то и дело бросала взгляд в зеркало заднего обзора. Да, она оставила Алекса без средств передвижения, этот изобретательный ублюдок наверняка что-нибудь придумает. Она почти ожидала, что ее вот-вот нагонит другая машина.

Что, если это то, что ему нужно? Он столкнет ее с эстакады, а сам унесется прочь. Ее смерть назовут несчастным случаем. Его же никто не заподозрит, ведь она погибнет за рулем его машины. Да-да. Вполне правдоподобная история. Она провела с ним последнюю ночь, после чего рано утром вернулась домой. Он одолжил ей свою машину.

– Не может быть! – воскликнет он, когда ему сообщат о ее смерти. И станет всячески изображать страдания и скорбь. И все поверят в его невиновность.

Так же, как и она.

Ну почему она не прислушалась к Дину? Или к Биллу? Ведь оба предупреждали ее. Оба почувствовали его двуличие. Тогда почему она осталась слепа? Его «темная сторона», как она называла эту сторону характера Алекса, была не просто темна, а черна, какой может быть только душа убийцы.

Боже, с каким мастерством он сыграл свою роль. Как тонко, как убедительно! Вначале ухаживал за ней, стремясь обезоружить и очаровать. Затем заинтриговал, пробудил в ней интерес. После этого стал ее другом и доверенным лицом – как раз тогда, когда она в этом нуждалась. И наконец, стал ее любовником в самом прямом смысле этого слова.

Она вслух призналась ему в любви. И все это время…

Рыдая, пусть и без слез, Кэт на скорости, в три раза превосходящей допустимую, съехала с автострады. Крепко вцепившись пальцами в руль, она преодолела последние улицы, ведущие к ее дому. При этом она твердила себе, что сейчас не время зацикливаться на личном. Если ей повезет и она останется жива, у нее еще будет время зализать душевные раны.

Наконец Кэт свернула на подъездную дорожку и до упора вдавила ногу в педаль тормоза. Машина резко остановилась. Распахнув дверь, она пулей вылетела наружу и со всех ног бросилась к дому. На крыльце она налетела на кого-то, сидевшего на верхней ступеньке. От неожиданности она даже вскрикнула.

Неожиданный гость тотчас вскочил на ноги и схватил ее за плечи.

– Кэт? Где вы были?

Она едва не рухнула – сначала от ужаса, затем от облегчения.

– Джефф! Слава богу! – схватив его за рукав пиджака, она прильнула к нему и попыталась отдышаться. – Ты должен мне помочь.

– Боже мой, Кэт… да ведь вы почти… Где ваша одежда? – заикаясь, спросил он.

– Долгая история, – отмахнулась она и, отомкнув дверь, отключила сигнализацию. Джефф проследовал за ней в дом. – Нужно срочно вызвать полицию. Теперь я знаю, что меня терроризировал Алекс Пирс.

– Что?

– Из-за женщины, которую он любил. Она умерла во время родов. Он дал согласие на изъятие ее сердца.

Объясняя Джеффу причины действий Алекса, она высыпала содержимое сумочки, в надежде найти визитку лейтенанта Хансейкера.

– Черт, куда же она подевалась? Она ведь должна быть где-то здесь. Нужно прямо сейчас позвонить лейтенанту. Сегодня годовщина моей…

– Знаю. Я понял это в полночь и заволновался, потому что вы где-то пропадали весь день. И я решил прийти и проверить, все ли в порядке, и если ты одна, то, может, даже побыть с тобой.

– Джефф, он приедет за мной. Хотя бы затем, чтобы я никому не рассказала о его трех предыдущих убийствах. Он хитрый и изобретательный. Ты не поверишь, как методично он осуществляет свои планы.

Раздался звонок в дверь, затем властный требовательный стук.

– Кэт!

Оба застыли на месте. Джефф шагнул к двери и загородил собой Кэт. В иной момент та лишь посмеялась бы над таким комичным геройством.

– Сюда уже едет полиция! – крикнул Джефф.

– Кэт? Это Билл.

Оттолкнув Джеффа в сторону, Кэт распахнула дверь.

Билл Вебстер шагнул через порог.

– Что тут у вас происходит, черт возьми? Что ты здесь делаешь, Дойл? Кэт, боже, что за странный вид?

– Эти газетные вырезки ей присылал Алекс Пирс! – выпалил Джефф. – Он убил тех троих, а теперь подбирается к ней.

Билл, как и до него помощник Кэт, был сражен этим известием наповал.

– Как ты узнала, что это Пирс? И где он сейчас?

– Я только что от него. – Оба с осуждением посмотрели на ее голые ноги. Впрочем, ее это не смутило. Есть вещи и поважнее. – Я звоню лейтенанту Хансейкеру.

Она торопливо описала им рабочий кабинет Алекса, который тот держал под замком, папки, которые она там обнаружила, и собранную в них информацию.

– Теперь все стало на свои места, – заявила она.

– Представляю, как он злорадствовал, когда я умоляла его помочь мне найти шантажиста. Он «отыскал» для меня информацию о Спарки. Затем как бы разыскал Пола Рейеса, после чего заставил этого несчастного и его семью пройти через унизительную сцену в клинике.