Дело зеленоглазой сестрички - Эрл Стенли Гарднер

– Когда и где?

– Чем раньше, тем лучше. Давайте завтра в девять утра уменя. Это не слишком рано?

– Нет. Меня устраивают утренние часы. Я буду в девять.

– Благодарю. – Броган повесил трубку.

Мейсон повернулся к Полу Дрейку и изложил ему сутьразговора:

– Понимаешь, Пол, он говорит, что отвозил магнитофон вмастерскую, а нам известно, что он не выходил из дома. Это означает, чтооригинал у него в квартире, что у него несколько магнитофонов и что он ужесделал новую копию.

– Значит, оригинал у него, а не у Фрича? – переспросилДрейк.

– Очевидно, так оно и есть.

– Моим людям оставаться на своих местах?

– Да. Брогана нужно держать под наблюдением, хотя мы уже знаем,что оригинал у него.

Вновь зазвонил телефон. Делла Стрит взяла трубку.

– Да, Герти, кто там?.. Минутку, Герти. Это Сильвия Этвуд,шеф. Она говорит, у нее важное дело. Хочет поговорить с вами прямо сейчас.

– Хэлло, – сказал Мейсон, взяв трубку.

– Мистер Мейсон, вы должны приехать немедленно. Произошлонечто ужасное. – Голос Сильвии звучал резко и возбужденно.

– Что такое?

– Фрич только что позвонил отцу и потребовал, чтобы онотказался от ваших услуг, иначе он передаст свою информацию банку. Фрич заявил,что не считает себя обязанным хранить верность отцу и теперь будет действоватьтолько в своих интересах. Сначала отец не понял, о чем идет речь, но потомдогадался и ужасно расстроился. Теперь он знает, что нас пытаютсяшантажировать. Мы подумали, что вы сможете успокоить отца, подействуете на неголучше, чем любое лекарство.

– Вы хотите, чтобы я встретился с ним?

– Да, прошу вас. И как можно скорее. Если можно, прямосейчас. Я звоню из города, но смогу заехать за вами через пять минут и отвезтик отцу.

– Погодите. – Мейсон нахмурился, на мгновение задумался. –Хорошо, приезжайте. Я поеду с вами. Почему Фрич вдруг выкинул этот номер? –положив трубку, обратился он к Дрейку.

– Какой еще номер?

– Позвонил Неду Бэйну и потребовал, чтобы тот отказался отмоих услуг.

– А что тут такого?

– Пойми, самое большое влияние на эту семью Фрич мог иметь,оставляя Неда Бэйна с его больным сердцем в неведении относительнопроисходящего. Сейчас Фрич сознательно выбросил свою карту. Очевидно, это былакозырная карта. Но почему он это сделал?

– Потому что надеется извлечь из этого какую-то выгоду.

– Понятно, но вопрос в том, какую выгоду?

Дрейк пожал плечами.

– Через пять минут здесь будет Сильвия Этвуд. Я поеду с нейи постараюсь успокоить ее отца, – обратился Мейсон к Делле. – А твои люди, Пол,пусть не спускают глаз с дома Брогана. Броган определенно говорил с Фричем.Возможно, по телефону, раз он не выходил из квартиры. Но, конечно, Фрич мог исам прийти к Брогану.

– Ты знаешь Фрича?

Мейсон покачал головой.

– У нас есть описание его внешности?

– Вероятно, мы сможем его достать, – сказал Мейсон, – новряд ли оно что-нибудь нам даст. Я полагал, что Броган пойдет к Фричу и чтооригинал у Фрича. Очевидно, все обстоит наоборот. Вероятно, Фрич приходил кБрогану и оригинал находится у Брогана.

– Похоже, что так. Броган – автор всего этого сценария.

– Ну что ж, будем исходить теперь из такого предположения, –заключил Мейсон.