Героями не рождаются - Владимир Воронов

– Существует ложь, наглая ложь и статистика.

Марк Твен

– Вы забыли упомянуть об общественном мнении.

Дж. Буш-старший

Наступившая ночь, для разнообразия, принесла и хорошие новости. Прежде всего, выяснилось, что я ошибся, считая всех без исключения выходцев из Рода Лиро дезертирами, забывшими о своем долге, присяге и воинской чести. Во всяком случае, покидая пункт постоянной дислокации, бо́льшая часть бойцов была твердо намерена вернуться обратно, сразу после того, как они разыщут своих родственников. И некоторые из них действительно вернулись. Принеся с собой огромное количество самых невероятных слухов и сплетен. Из этого собрания народного творчества спешно набранные кандидаты в контрразведчики, под мудрым руководством старших товарищей, разумеется, уже начали аккуратное извлечение бесценных платиновых крупиц достоверных фактов.

Второй (и последней) хорошей новостью было то, что к рассвету руководство Рода Фу-Оша все-таки сумело осознать и принять к сведению малоприятный факт, что присланный им прогноз грядущего развития событий – вполне реален и уже начинает сбываться. И даже сделать из этого единственно правильный вывод. О том, что перед лицом грядущей угрозы квалифицированными военными специалистами не разбрасываются. Даже если их очень много. А с единственным, имеющимся в его распоряжении боеспособным подразделением Рода тем более надо поддерживать вменяемые отношения на уровне: «наниматель – исполнитель». В том числе выполняя обязательства, данные бойцам перед сражением. Или, по меньшей мере, те из них, которые даны публично.

И в эти самые минуты в направлении базы, удерживаемой моими орлами при полном отсутствии наличия противника в пределах досягаемости, бодро двигался транспорт с Достопочтенным Бонго и «другими официальными лицами». Везущий для нас, кроме местных «фантиков», двести с чем-то тысяч ГК. В твердой валюте. Пластиковыми купюрами с множеством средств защиты и встроенными чипами. Обеспеченные золотом и принимаемые к оплате в любой части Галактики. Все наличные валютные резервы Рода Фу-Оша, передаваемые его главой родовому ополчению в качестве платы за захваченные мехи. Десятая часть этих денег принадлежала мне. Как командиру подразделения. В принципе, очень неплохо для четырех дней работы. Пусть даже абсолютно ненормированной и необычайно опасной.

На этом хорошие новости заканчивались. Вернее, их сменяли плохие. Прежде всего, в Роде Лиро нарисовался Самозванец. В момент начала резни Патриарх Рода и его свита стояли компактной группой. Хлебом и водой встречая баронскую дружину. А еще – цветами-речами-овациями. Те их, в свою очередь, поприветствовали раскаленным свинцом, перекрестив из крупнокалиберных. А заодно перестреляли кучу штатских, на месте завалив всех, чье выражение лица дружинникам не понравилось. А оставшихся в живых родственников элиты Рода быстренько сдали переметнувшиеся под руку барона Прол «хиви». Демонстрируя преданность новому хозяину, они отправили на выбраковку массу народа. Так что вели себя замордованные члены Рода Лиро в сложившейся ситуации тихо, как покойники на кладбище, пока мои орлы не помножили баронскую дружину на ноль.

Вот тут-то и объявился «чудом уцелевший» патриарший внучок. С хорошо подвешенным языком и острым умом. Изворотливый, как змея. Молодой да ранний, он сумел не просто создать группу решительных ребят под своим командованием, но и захватить некоторые запасы оружия, оставшиеся от убывших в крайней спешке караульных. После чего, по праву единственного наследника, подкрепленному приличной силой, шустро начал забирать власть в Роду в свои руки. В то, что языкастый малый был подлинным родственником Патриарха Элера, лично мне не верилось. Но это сейчас было неважно. Важнее было то, что в его утверждения поверили многие члены Рода Лиро, присягнув новоявленному Патриарху. А те, что не присягнули, – скоропостижно скончались. Или – убежали куда глаза глядят. Не избегли этой судьбы и некоторые мои подчиненные.

Всего на поиск и спасение своих родных и близких из поселения Рода Фу-Оша направились почти полсотни лирян, которых ветер войны занес в ополчение под моим командованием. По мере появления в переполненных разумными, томящимися ужасом, неизвестностью и жаждой бараках, небольшие группы ополченцев последовательно приглашались к новому главе Рода «с целью облегчения поиска родственников». Во время проводимой встречи каждой группе делалось очень простое и однозначно понимаемое предложение. К чести ребят, следует сказать, что безоговорочно забили на ранее данную присягу очень немногие.

Судьба отказавшихся сложилась по-разному. Кто-то сумел уйти просто потому, что такой их реакции не ожидали. Кто-то вообще не пошел на встречу, почуяв неладное. А кто-то просто категорически отказался. Чтобы быть уничтоженным. Умеющим учиться на своих ошибках и принявшим меры для подобного варианта самоназначенным главой Рода Лиро – Патриархом Сиво. Десяток ополченцев (из числа охранников) каким-то чудом сумели вырваться на трех бронетранспортерах из превратившихся в ловушку бараков, чтобы присоединиться к основной части отряда. Несмотря на суматоху боя, бойцы действовали грамотно и даже сумели не только уйти сами, но и вытащить полсотни гражданских, добавляя командованию отряда, то есть – мне, головных болей.