Гаванский шторм - Дирк Касслер

У них ушло десять минут на то, чтобы занять новую позицию. Питт-младший вызвал по радио стоявший неподалеку корабль, но в ответ получил лишь короткое резкое заявление. Они сообщили, что занимаются разведкой дна, «Морскую звезду» не видели, и потребовали, чтобы «Саргассово море» держалось от них на расстоянии не менее полумили.

Капитан «Саргассова моря» тут же проигнорировал их требование и передвинул корабль еще на четверть мили в надежде обнаружить «Морскую звезду».

Джордино спустил управляемый подводный аппарат через борт корабля, настолько быстро разматывая трос, насколько это позволяла лебедка. Дирк сидел в рубке управления, наблюдая за монитором. Примерно на полпути вниз камера аппарата поймала какой-то едва различимый свет вдалеке, но тут же его потеряла.

На глубине шестисот футов, когда на мониторе появилось дно, Питт-младший активировал рукоять управления, и подводный аппарат сделал несколько кругов.

Через минуту в рубку вошел Эл.

– Что-нибудь видишь?

– Примерно на двухстах футах уловил вспышку света, но он был слишком рассеянным, чтобы его испускала «Морская звезда».

УПА завис над пересечением следов на дне, и Дирк направил его туда, где их было больше всего.

– Я вижу что-то справа, – сказал Джордино.

Дирк развернул подводный аппарат, и его камера уловила далекое мерцание огней.

– Давай посмотрим.

Пока Эл вытравливал трос, Питт-младший направил аппарат к огням, но довольно быстро понял, что это не «Морская звезда».

Они мигали на громадной камнедробилке, которая обычно, как пылесос, засасывала в себя разбитые камни, но сейчас бездействовала, а барабана нигде не было видно. Рядом, в нескольких метрах над дном, точно сторож на посту, завис огромный квадратный управляемый аппарат.

Когда зонд НУПИ приблизился, дробилка поднялась со дна, подняв тучи ила, и толстые тросы медленно потащили ее к поверхности. Дирк некоторое время следил за ней и тут увидел еще один УПА, явившийся проверить, что происходит.

Два подводных аппарата настороженно изучали друг друга в течение минуты, затем тот, что был больше, развернулся и последовал за своим собратом, поднимавшимся на поверхность.

– Дно они исследуют, как же! – проворчал Джордино. – Они унесли с собой большую его часть.

– Наверное, отец и Саммер подобрались к ним слишком близко.

– Немного странно, что эти парни неожиданно собрали пожитки и помчались домой. В настоящий момент нам остается только продолжать поиски.

Они еще два часа изучали дно, несколько раз меняя местоположение «Саргассова моря», чтобы расширить зону поиска, но так и не нашли следов «Морской звезды».

– Поверить не могу, что мы не слышали даже намека на сигнал их аварийного передатчика, – хмурясь, проговорил Джордино.

– А он внешний? – спросил Дирк.

– На крыше.

Питт-младший повернулся к технику-связисту.

– Вы делали запись видеонаблюдений УПА?

– Да, в соответствии со стандартной процедурой.

– Покажите нам запись эпизода, где мы смотрели на чужой подводный аппарат.

Техник перемотал запись.

– Вот здесь остановите, – сказал Дирк, и Эл буквально приклеился носом к монитору. – Вон там, – показал Дирк. – На брюхе УПА висят какие-то провода, которые кажутся лишними, и маленький кусочек пластика под ними.

Джордино заметно напрягся.

– Похоже на корпус передатчика. И еще желтая краска с «Морской звезды».

На обычно жизнерадостном лице Эла Джордино появился гнев. Он встал и направился к двери.

– Поднимите аппарат. Немедленно! Пришла пора навестить наших соседей.